L'Afrique regorge de richesses agricoles et minières, mais elle est également pleine d'idées et de talents. À Nairobi, Lagos, Kinshasa, Douala ou Dakar, on voit toujours plus de jeunes lancer leur entreprise, des business plans se monter, des hubs d'entrepreneurs se former... D'ailleurs, ne constate-t-on pas aujourd'hui que le véritable secret du succès économique du continent lors de la décennie écoulée réside dans la volonté et la créativité de ses entrepreneurs ? Que la croissance annuelle de 5,5 % du PIB atteinte ces dix dernières années tient davantage aux produits transformés, semi-finis, ou aux services qu'aux matières premières ?

En guise de récompense, le prix de la Jeune Entreprise africaine

Afin d'accompagner cette vitalité entrepreneuriale, Richard Attias, fondateur et organisateur du New York Forum Africa, et Le Point Afrique, l'édition numérique du Point consacrée au continent et lancée en mars 2014, s'associent pour lancer le prix de la Jeune Entreprise africaine. Il s'agit de récompenser les plus belles réussites, de soutenir les initiatives les plus créatrices. Celles qui vont s'inscrire dans la lignée de Vérone Mankou, qui a conçu le premier smartphone africain, de Thierry N'Doufou, à l'origine de la première tablette éducative ivoirienne, ou de Natty Ngoy, qui a lancé la marque Inaden, dont les accessoires en cuir made in Africa sont fabriqués en Éthiopie.

Les révélations de la première enquête sur la génération des 15-26 ans

Parce qu'il en faut du courage pour créer son entreprise, tant subsistent encore de nombreux obstacles ! Dans la première enquête sur la génération des 15-26 ans réalisée en 2014 par le New York Forum Africa auprès de 5 000 Africains originaires de 42 pays sur la cinquantaine que compte le continent, 56 % des jeunes interrogés ont indiqué avoir eu beaucoup de mal à trouver l'argent pour financer leur projet. Et seuls 12 % de ceux qui sont devenus entrepreneurs ont bénéficié de l'appui de l'État dans leur démarche. Le problème majeur rencontré par les apprentis entrepreneurs est l'accès au capital d'amorçage, ces tout premiers financements qui permettent de lancer l'activité. Presque 75 % des jeunes ont indiqué du coup avoir eu recours à la famille ou à des amis pour les aider.

La volonté de soutenir les talents

Assurément, les décideurs politiques et économiques locaux doivent s'organiser pour conjuguer au mieux les exigences locales du développement économique et les aspirations mondialisées de la jeunesse africaine. Sans prétendre régler tous les problèmes rencontrés par les jeunes Africains qui souhaitent se lancer, le prix de la Jeune Entreprise africaine entend soutenir les talents. Une dotation de 100 000 euros, attribuée par la Fondation New York Forum Institute, sera répartie entre quatre lauréats, primés lors du prochain New York Forum Africa, qui se tiendra à Libreville, au Gabon, du 28 au 30 août 2015. Le Point Afrique fera évidemment une large place aux parcours et réalisations des entrepreneurs distingués.

Comment participer

Pour être éligible, deux conditions doivent être respectées : être une entreprise indépendante, au capital constitué à 100 % par des ressortissants africains ; et avoir été créée depuis plus d'un an, mais moins de trois ans. Les candidatures peuvent être déposées, à partir du 26 février, en cliquant ici.