Le 14 Janvier 2015, un incendie a ravagé une fois de plus le palais du roi Houégbadja dans les palais royaux d'Abomey, bien du patrimoine mondial au Bénin.

Heureusement il n'y a pas eu de victimes. Malgré les efforts des pompiers, tous les toits de chaume du complexe du palais ont été brûlés. Construit en " architecture de terre ", les murs des bâtiments ont résisté au feu et ont été épargnés. La cause de l'incendie est encore inconnue. Les autorités nationales ont déjà envoyé une mission sur le site pour enquêter sur la cause possible et évaluer l'étendue des dégâts.

Les palais royaux d'Abomey ont été victime de deux autres incendies dans le passé, en 2009 et 2012. L'incendie de 2012 a également détruit le Palais Houégbadja. En 1984, une tornade a gravement endommagé le site ce qui a conduit à son inscription sur la Liste du patrimoine mondial en péril de 1985 à 2007.

L'UNESCO a travaillé en étroite collaboration avec le Fonds du patrimoine mondial africain ( FPMA), la ville d'Albi en France (dans le cadre de la Convention France UNESCO), l'école du patrimoine africain ( EPA), et CRAterre (Centre international pour l'architecture de terre), pour accompagner l'Etat partie du Bénin dans la sauvegarde de leur seul site du patrimoine mondial.

De nombreux projets ont aidé le gestionnaire et le personnel du site avec la reconstruction des palais, le développement d'un plan de gestion des risques et des catastrophes, l'acquisition d'équipements d'urgence, et d'autres questions de conservation et de gestion. L'UNESCO et ses partenaires restent mobilisés pour accompagner l'Etat partie du Bénin dans sa recherche de réponse à cette catastrophe.

Les Palais royaux d'Abomey ont été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial en 1985. De 1625 à 1900, douze rois se succédèrent à la tête du puissant royaume d'Abomey.

A l'exception du roi Akaba, qui utilisa un enclos distinct, chacun fit édifier son palais à l'intérieur d'un enclos entouré de murs de pisé tout en conservant certaines caractéristiques de l'architecture des palais précédents dans l'organisation de l'espace et le choix des matériaux. Les palais d'Abomey fournissent un témoignage exceptionnel sur un royaume disparu. Pour de plus amples informations sur ce site du patrimoine mondial, veuillez consulter notre page web dédié aux Palais royaux d'Abomey.