Le ministre israélien des Affaires étrangères, Avigdor Liberman, entame mardi une longue tournée de 10 jours dans cinq pays africains en vue notamment de promouvoir l'intégration d'Israël comme membre observateur au sein de l'Union africaine (UA).

Le chef de la diplomatie israélienne doit se rendre au Rwanda, en Côte d'Ivoire, au Ghana, en Ethiopie et au Kenya, selon un communiqué des Affaires étrangères.

M. Liberman sera accompagné des députés Simon Solomon (président du lobby africain à la Knesset), Merav Michaeli et Pnina Tamano-Shata, et d'une délégation comprenant une cinquantaine de représentants d'entreprises israéliennes pour renforcer les relations économiques.

Pour le ministre israélien, l'Afrique revêt une importance stratégique. En 2009, M. Liberman avait déjà effectué une importante tournée en Afrique au tout début de son mandat.

" L'Afrique est un objectif important de la politique étrangère d'Israël et nous allons déployer des efforts politiques pour qu'Israël soit admis au cours de cette année comme observateur au sein de l'Union africaine (UA) ", a déclaré M. Liberman dans le communiqué des Affaires étrangères.

" Il y a de nombreux domaines dans lesquels Israël peut aider au développement: l'agriculture, la gestion de l'eau, la médecine et la lutte contre le terrorisme ", a-t-il ajouté.

L'État hébreu a longtemps été dans les années 1950/1970 un partenaire incontournable pour de nombreux pays africains. La question du conflit israélo-palestinien, a poussé un certain nombre de pays africains à rompre leurs relations diplomatique avec l'État hébreu, souvent sous la pression des pays arabes.

Actuellement 39 pays africains sur les 57 que contient le continent africain ont des liens diplomatiques et commerciaux avec l'État juif.