Le légendaire footballeur brésilien Pelé, 74 ans, est hospitalisé à Sao Paulo où il a subi une opération de la colonne vertébrale, a annoncé samedi la chaîne de TV Globo, l'hôpital ne commentant pas à la demande de la famille.

L'intervention, selon Globo, a été réalisée jeudi à l'hôpital Albert Einstein et le rétablissement de Pelé se passe bien. Il devrait quitter l'hôpital lundi.

Selon le site Globo Esporte, " Pelé a été soumis à une arthrodèse et a déjà récupéré la force musculaire. La douleur est contrôlée ".

Pelé souffrait d'une compression ancienne de deux vertèbres qui lui faisait perdre de la force dans les jambes, surtout dans la jambe droite.

Plusieurs interventions chirurgicales depuis 2012

Le triple champion du monde aurait dû être opéré l'an dernier mais d'autres problèmes de santé ont retardé l'intervention.

" Le roi a été hospitalisé mardi, mais sa famille n'avait pas autorisé l' hôpital à diffuser la raison de l'opération ", selon Globo Esporte.

Depuis 2012, Pelé a subi plusieurs interventions chirurgicales dans ce même hôpital.

En mai, Pelé, de son vrai nom Edson Arantes do Nascimento, avait été opéré d'une hypertrophie bénigne de la prostate qui, faute de traitement, peut entraîner une détérioration progressive du fonctionnement de la vessie et des infections urinaires.

Le seul joueur ayant remporté trois coupes du monde avait été hospitalisé pendant quatre jours.

Il avait été opéré également de calculs rénaux le 13 novembre 2014 à l'hôpital Albert Einstein puis était sorti quelques jours plus tard. Mais il avait dû être hospitalisé à nouveau le 24 novembre en raison d'une infection urinaire.

" Je n'ai pas eu peur de mourir car je suis un homme à trois coeurs ", avait-il glissé à sa sortie de l'hôpital, une allusion à sa ville natale Tres coraçoes (Trois coeurs), dans l'État du Minas Gerais (sud-est du Brésil).

Le roi Pelé n'a qu'un rein depuis l'époque où il était encore joueur. Une côte cassée pendant un match avait endommagé son rein droit qui avait fini par être retiré.

En novembre 2012, il avait été opéré du fémur.

Couronné athlète du siècle par le Comité olympique en 1999, le joueur est célébré comme l'un des meilleurs footballeurs de tous les temps, au cours d'une carrière qui s'est étendue des années 1950 aux années 1970.

Né le 23 octobre 1940, Pelé a gagné trois titres mondiaux avec le Brésil en 1958 (alors qu'il n'avait que 17 ans), en 1962 et en 1970.