Encerclées sur la carte, les villes de Maiduguri, Baga et Damaturu © Google Maps

Au moins 19 personnes ont péri samedi lorsqu'une bombe fixée sur une fillette d'une dizaine d'années a explosé dans un marché bondé de Maiduguri, grande ville du nord-est du Nigeria, a annoncé la police locale à l'AFP.

Il n'y a malheureusement pas qu'en France que les fondamentalistes religieux terrorisent et tuent. Le groupe islamiste armé Boko Haram a entièrement détruit 16 villes et villages des rives du lac Tchad dans le nord-est du Nigeria au cours d'un nouveau raid, mercredi. Ce samedi, ce sont au moins 19 personnes qui ont péri dans une explosion dans un marché bondé de Maiduguri, grande ville du nord-est du Nigeria. La bombe était fixée sur une fillette d'une dizaine d'années.

La puissante explosion s'est produite dans le "Monday market" vers 12H40, à l'heure où il était bondé de vendeurs et de clients. Fin 2014, ce même marché avait déjà essuyé deux attaques meurtrières commises par des femmes portant des explosifs. Il n'y a pour l'instant aucune revendication. Mais depuis six ans et le début de son combat pour imposer un Etat islamique rigoriste au Nigeria, le groupe rebelle Boko Haram a multiplié le recours à des femmes et des fillettes pour lancer des attentats.

Selon Ashiru Mustapha, membre d'un groupe local d'auto-défense, la bombe a explosé alors que l'enfant faisait l'objet d'une fouille à l'entrée du marché. Il doute qu'il s'agisse d'un acte délibéré de la fillette. "La fillette avait une dizaine d'années et je doute fort qu'elle savait véritablement ce qui était fixé à son corps," a dit Ashiru Mustapha à l'AFP. "En fait, elle était contrôlée à l'entrée du marché et le détecteur de métaux venait de signaler qu'elle portait quelque chose sur elle. Malheureusement, la charge a explosé avant qu'elle n'ait pu être isolée".

Les islamistes "ont entièrement brûlé 16 villes et villages"

Boko Haram a perpétré sa première "attaque suicide" menée par une femme en juin 2014 dans l'Etat de Gombe (nord). Depuis, il y a eu une vague d'attentats à la bombe, dont 4 en une seule semaine à Kano. En juillet, une fillette de 10 ans avait été découverte dans l'Etat de Katsina portant un gilet bourré d'explosifs, laissant penser que Boka Haram forçait les enfants à se faire exploser. Bien sûr, Boko Haram use aussi de méthode militaire plus classique, et tout aussi barbare.

Mercredi, les islamistes "ont entièrement brûlé 16 villes et villages dont Baga", grand carrefour commercial qui abrite une base militaire importante, tombé aux mains de Boko Haram le weekend précédent. Abubakar Gamandi, chef du syndicat des pêcheurs de l'Etat de Borno où s'est produite l'attaque, a confirmé ce nouveau raid, précisant que quelque 560 habitants ayant fui les violences se sont retrouvés coincés sans vivres sur une île du lac Tchad : "Certains sont en train de mourir à cause du manque de nourriture, à cause du froid et du paludisme, sur cette île infestée de moustiques"

Les combats continuent : les islamistes ont envahi la capitale en tirant à l'aveugle

Des centaines d'insurgés lourdement armés avaient déjà lancé une attaque samedi sur cette région, s'emparant de la ville de Baga, de la base militaire et des villages des alentours au terme de plusieurs heures de combat. Selon Musa Bukar, responsable administratif de cette zone de l'Etat de Borno interrogé par l'AFP, des habitants qui ont tenté de trouver refuge dans la brousse ont été poursuivis par les islamistes à moto, qui leur ont tiré dessus. "Des corps gisent toujours dans la brousse tout autour mais il n'est pas prudent d'aller les chercher pour les enterrer".

Le bilan définitif des victimes risque d'être difficile à établir, des milliers d'habitants ayant pris la fuite en direction de Maiduguri, la capitale de l'Etat de Borno, à moins de 200 km au sud, ou dans l'autre sens, vers le Tchad voisin. "Plus de 20 000 déplacés provenant de Baga et des villages alentour se trouvent dans un camp à Maiduguri", a précisé Musa Bukar. Cette même ville de Maiduguri où a eu lieu l'attentat de ce matin.

Vendredi, des membres Boko Haram combattaient des soldats des forces nigérianes à Damaturu, ville du nord-est du pays, dans ce qui semblait être des représailles après un raid de l'armée contre un bastion du groupe islamiste. Des douzaines de combattants islamistes ont envahi la capitale de l'Etat de Yobe au coucher du soleil, en tirant à l'aveugle, mais sont tombés nez à nez avec des soldats nigérians avec lesquels ils ont engagé les combats.