Que ce serait-il passé si la peste noire avait tué tous les Européens ? La Reconquista n'aurait jamais eu lieu et le vieux continent n'aurait jamais commencé à coloniser les autres. A quoi aurait alors ressemblé l'Afrique ?

C'est pour répondre à cette question que l'artiste suédois Nikolaj Cyon a réalisé une carte alternative de l'Afrique au milieu du 19ème siècle.

La carte-ci-dessous, illustre Alkebu-Lan ("Terre des Noirs" en arabe), un continent dominé par les Etats islamiques. Tous partagent les mêmes bases historiques, linguistiques ou ethnographiques et leurs frontières ne ressemblent en rien à celles imposées par l'Europe lors de la conférence de Berlin de 1884-1885. Afin d'éviter une vision euro centriste, l'artiste a retourné la carte :le sud se trouve en haut.

Cyon a donc modifié l'Histoire à partir du milieu du 14ème siècle. Dans la réalité, entre 1346 et 1353, la peste noire a terrassé entre 30 et 60% de la population européenne. Il a ensuite fallu au vieux continent attendre plus d'un siècle avant atteindre à nouveau le niveau démographique d'avant l'épidémie. Cyon a imaginé un scénario encore pire, où la peste aurait tué quatre personnes sur cinq.

Cette hypothèse est empruntée à The Years of Rice and Salt, une nouvelle historique alternative écrite par Kim Stanley Robinson. Cette dernière met en scène une Europe dépeuplée et colonisée par les Musulmans à partir du 14ème siècle. Au 20ème siècle, une guerre mondiale aurait éclaté entre l'alliance musulmane et celle des empires chinois et indiens avec les fédérations de natifs Américains. Aussi, l'Afrique, ou plutôt Alkebu-Lan, n'aurait jamais souffert ni de l'esclavage ni de la colonisation.

Si vous vous concentrez sur la partie nord de la carte fictive de Cyon, vous aperceverez un retournement de situation ironique par rapport à la réalité. Alors qu'en vérité l'Espagne possède toujours Ceuta, Melilla et d'autres territoires d'Afrique du nord, ici la majeure grande partie de la péninsule Ibérique s'appelle toujours Al-Andalus et appartient à Al-Maghrib. La Sicile est également devenue Africaine et a été baptisée Siqilliyya Im?rat (Emirat de Sicile).

Vous remarquerez également que de nombreux Etats ont été nommés en référence à l'islam et s'appellent Sult?nat, Khil?fat or Im?rat. La différence entre les trois ?

Un calife se veut successeur du prophète Mahomet. A sa "casquette" de chef politique se rajoute donc celle du chef spirituelle. La carte de Cyon présent deux califats : Hafsid (centré sur Tunis mais bien plus large que la Tunisie), et Sokoto, en l'Afrique de l'Ouest (au nord-ouest du Niegeria).

Un sultan est un monarque musulman qui n'a aucune prétention spirituelle. Cinq états de la région de Grande Somalie sont des sultanats : Majerteen, Hiraab, Geledi, Ad?l and Warsangele. Ailleurs, Az-Zarqa (le Soudan) Misr (l'Egypte mais aussi Israel), et Tar?bulus (la Libye) en sont également.

Enfin, un Emir est un prince ou le gouverneur d'une province. A Alekbu-Lan, l'Afrique de l'Ouest en a quelques-un : Trarza, Tagant et Brakna, tous au sud Al-Maghrib. Vous pourrez également distinguer Kano and Katsina, au nord de Sokoto.