Au niveau mondial, quatre personnes sur dix ont accès à internet. En Europe, la proportion atteint quasiment 80 pour cent.

Sur les 25 pays caractérisés par le nombre d'internautes le plus faible au monde, ce n'est pas un hasard si 21 d'entre eux se trouvent en Afrique. L'Erythrée, le Burundi, la Somalie, la Guinée, le Tchad, le Niger et la Sierra Leone obtiennent les plus mauvais scores. Les causes sont diverses: notamment un manque d'infrastructures électrique et internet, un pouvoir d'achat insuffisant et un analphabétisme numérique.

La langue joue aussi un rôle. Quiconque parle l'anglais, a plus de chances d'accéder à internet, comme l'a démontré l'an dernier une étude réalisée par le centre de recherche américain Pew.

Téléphones mobiles

Il n'empêche que l'Afrique dispose aussi de pas mal de potentiel numérique. Le nombre de téléphones mobiles y croît de manière très rapide. En Afrique du Sud et au Nigeria, neuf habitants sur dix en disposent déjà d'un.

Les smartphones, qui donnent accès à internet, sont moins répandus, mais leur nombre progresse néanmoins aussi, surtout chez les jeunes. En Afrique du Sud, un tiers des habitants possède déjà un smartphone.

Subsides par téléphone

L'utilisation des applis mobiles enregistre dès lors également une évolution rapide dans certains pays africains. Au Nigeria, les fermiers reçoivent leurs subsides directement via un e-wallet, à savoir un portemonnaie électronique sur leur téléphone mobile. De cette façon, l'argent ne transite pas par des intermédiaires corrompus.

Dans sa collaboration au développement avec l'Afrique, le gouvernement allemand mise même pleinement sur la numérisation. Grâce au partenariat stratégique, il regroupe ses forces avec celles du secteur privé.

Forum Economique Mondial

Le Forum Economique Mondial sur l'Afrique, qui aura lieu cette année dans la ville ruandaise de Kigali (du 11 au 13 mai), sera aussi entièrement placé sous le signe de l'économie numérique.

En prélude à la conférence, plus de mille Global Shapers dans 94 villes africaines ont lancé la campagne #internet4all sur Twitter. Global Shapers est un réseau international de jeunes gens "caractérisés par un grand potentiel de futur leadership", une initiative du Forum Economique Mondial. (IPS)