Deux jours après avoir annoncé qu'il prendra sa retraite à l'issue de la saison régulière, Kobe Bryant a vécu mardi soir un match très particulier face aux Philadelphia Sixers. Contre le club de sa ville de naissance, où il a notamment explosé en tant que lycéen (Merion High School), il n'a pu empêcher la défaite des siens (103-91). Une sorte de cadeau d'adieux à la franchise qui en a profité pour remporter son premier match de la saison et éviter d'établir un nouveau record de défaites pour débuter une saisong régulière.

En marge de la rencontre, Kobe Bryant a d'abord reçu une très belle ovation au moment de la présentation des équipes.

Dans la foulée, son maillot de lycéen a été retiré, en présence de son coach de l'époque, Gregg Downer et de Julius Erving.

Son match (20 points à 7/26) ne restera pas dans les annales mais Kobe Bryant a mis un point d'honneur à saluer la foule à chacun de ses tirs inscrits.

Afin de marquer le coup, la NBA a également publié un montage regroupant les meilleurs moments vécus par Kobe Bryant à Philadelphie, avec notamment un titre de MVP du All-Star Game obtenu en 2002.