"J'ai demandé qu'elle me soit confiée, je voudrais la garder pour toujours avec moi", a déclaré, ému, aux médias italiens le docteur Pietro Bartolo, le seul médecin qui travaille à Lampedusa et qui l'a accueillie, habillée et a contrôlé son état de santé.

?Favour est originaire du Mali et ses parents sont décédés, lorsque le bateau sur lequel se trouvaient environ 120 personnes, essentiellement du Mali et du Nigeria, a chaviré.

Elle est arrivée dans les bras d'une autre jeune femme qui l'a confiée au docteur.

"C'est une petite fille ravissante et tendre. Elle m'a mis les bras autour du cou, elle m'a fait pipi dessus, et elle n'a pas versé une seule larme", raconte le docteur.

"Elle a un petit visage rond, c'est une fillette d'une rare beauté", dit-il.

Pietro Bartolo, la soixantaine, a vu des milliers de migrants, des vieux et des enfants, des morts et des vivants, "mais on ne s'y habitue jamais et chaque fois que je dois ouvrir un sac (contenant un cadavre, ndlr), j'ai mal au ventre", dit-il.

Cette histoire a provoqué une vague d'émotion en Italie. Des dizaines de personnes ont appelé pour proposer de l'adopter.

"Les coups de fil proviennent de toute l'Italie, le téléphone du cabinet n'arrête pas de sonner. Tous veulent l'adopter, tous supplient pour s'occuper et élever cette petite fille", a affirmé dans l'après-midi le docteur Bartolo au quotidien la Repubblica.

Flavour bénéficie également désormais de la protection de la maire de l'île, Giusi Nicolini, qui a expressément demandé à ses services de la prévenir quand la petite serait transférée dans un centre pour mineurs, afin de pouvoir lui dire au revoir.

"Elle est si mignonne! C'est incroyable qu'elle aille aussi bien après tout ce qu'elle a dû subir", a affirmé Mme Nicolini.

Le docteur Bartolo est l'un des personnages de "Fuocoammare", un documentaire de Gianfranco Rosi sur les réfugiés, qui a reçu en février dernier l'Ours d'or au festival de Berlin.

Le médecin s'était déjà vu confier, il y a cinq ans, un jeune Tunisien de 17 ans: "maintenant, il va bien, il part et il revient, comme s'il était mon fils", confie-t-il.

L'île italienne de Lampedusa est la plus proche des côtes africaines et des dizaines de milliers de migrants y sont arrivés ces dernières années en route vers un avenir meilleur en Europe.