Contrairement aux réfugiés irakiens ou syriens qui fuient une guerre, les migrants d'Afrique de l'Ouest quittent la misère. Avant de choisir " le chemin de l'aventure ", Chérif a tout tenté. Il n'entre que partiellement dans le " profil type " des migrants d'Afrique de l'Ouest passant par Agadez, tel qu'établi par l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). En moyenne, il s'agit d'un homme, âgé d'environ 27 ans et n'ayant pas été scolarisé. Il vient du Sénégal, de Gambie, du Mali ou du Niger. Marié, il a en moyenne 4 personnes à charge dans le pays d'origine et vit d'emplois journaliers temporaires, surtout dans le secteur du bâtiment. Chérif n'est pas marié, mais il a la responsabilité d'aider ses parents ainsi que ses frères et sœurs plus jeunes. Par ailleurs, son parcours prouve que certains migrants, diplômés, se résignent, faute d'emploi qualifié disponible, à exercer les mêmes métiers que ceux qui ne sont jamais allés à l'école, puis en sont réduits à tenter de rejoindre l'Europe pour survivre.