Le Bénin commémore chaque année la fête du vaudou. Des milliers d'adeptes affluent le 10 Janvier pour célébrer cet évènement, institué en 1993. C'est le cas de Julien Gillot. Il vient de Guadeloupe spécialement pour se plonger dans le bain sacré du Vaudou.

Il est 8 heures du matin à Ouidah, capitale historique du Vaudou. Cette ville côtière est également connue pour avoir été le port de départ des esclaves.
Les processions ont commencé. Tous habillés de blanc, les adeptes suivent le Roi vaudou Dada Daagbo Hounon, chef suprême et souverain du culte vaudou. Le cortège avance aux sons des tambours et des cuivres.

Près du roi, un homme venu de loin pour participer aux festivités : Julien Gillot. Depuis plusieurs années , ce retraité quitte sa Guadeloupe natale pour rejoindre le Bénin.

Tout a commencé en 1974. Il éprouve alors le besoin de se tourner vers l'Afrique. " Les fers d'un passé tourmenté dû à l'esclavage commençaient à me peser " raconte Julien Gillot. " Un premier voyage au Sénégal à Gorée m'en a débarrassé : ce fut une délivrance ". Mais La révélation, ce sera au Bénin. Il y découvre le vaudou, " le seul bien qui lui vient d'Afrique ". Le berceau de sa renaissance.

Regardez le reportage de Nathalie Sarfati et Mourad Bouretima :

Le vaudou au Bénin (reportage)

La musique et la danse liées au culte vaudou vous transportent au cœur d'une fête sacrée. Avec les prières, elles permettent de rentrer en contact avec les divinités. Des offrandes et des sacrifices leur sont aussi offerts : une poule ou une chèvre pour solliciter de bonnes récoltes ou une guérison ...

Longtemps diabolisé, associé à la sorcellerie et à la magie noire, le vaudou est aujourd'hui fortement ancrée dans la vie sociale et culturelle des Béninois. Les festivités de ce culte ancestrale sont l'occasion de mettre en valeur cette religion sacrée. D'ailleurs, les cérémonies se prolongent même au-delà du 10 janvier, comme à Grand Popo. Le roi Vaudou a choisi la commune de Gbehoué pour cette nouvelle journée de célébration.

Il est entouré de tous les souverains et notables de la région. Devant eux, des danses et le masque zangbeto, gardien de la nuit, chargé de repousser les esprits malveillants. Puis viendront les discours : il y a les remerciements, les hommages, les louanges mais surtout les messages de paix. " Le Vaudou prône le bien être de l'homme " dira l'un des dignitaires présents

Ambiance masques danses Grand POPO