Les 19es Championnats d'Afrique d'athlétisme se déroulent du 10 au 14 août. Le lanceur de javelot égyptien Ihab Abdelrahman El Sayed, le demi-fondeur éthiopien Mohammed Aman, les sprinteuses Murielle Ahouré (Côte d'Ivoire) et Blessing Okagbare (Nigeria), seront les grandes attractions à Marrakech. Les grand(e)s absent(e)s s'appellent David Rudisha (Kenya), Amantle Montsho (Botswana) et Francine Niyonsaba (Burundi).

Marrakech s'apprête à devenir une des places fortes de l'athlétisme mondial. La " Perle du sud " accueille en effet les Championnats d'Afrique (10-14 août) qui sont qualificatifs pour la Coupe continentale (13-14 septembre). Cette dernière a lieu tous les quatre ans et elle réunit les deux ou trois meilleurs athlètes de chaque continent (Afrique, Amériques, Asie-Pacifique et Europe), dans chaque discipline.

Quelques grand(e)s absent(e)s...

Malgré ces deux compétitions alléchantes, quelques vedettes ne seront pas présentes aux Championnats d'Afrique.

Le grand absent s'appelle évidemment David Rudisha. Le prodige du 800 mètres semble avoir fait l'impasse sur l'événement. Le Kényan a bien du mal à retrouver sa suprématie sur le double tour de piste, depuis plus d'un an et une série de blessures et pépins physiques. Le champion olympique et recordman du monde (1 minute, 40 secondes et 91 centièmes) a ainsi fini 2e lors des Jeux du Commonwealth, derrière le Botswanais Nijel Amos.

Toujours sur 800m, la jeune Francine Niyonsaba ne sera pas là. La Burundaise a disparu des écrans radar ces dernières semaines. La championne d'Afrique en titre avait pourtant été la révélation à Porto-Novo, en 2012.

Chez les femmes, encore, la suspension d' Amantle Montsho pour dopage laisse un énorme vide sur 400m. La Botswanaise, championne du monde 2011, a été déclarée positive à un stimulant lors des Jeux du Commonwealth. Elle attend l'analyse de son échantillon " B " et risque plusieurs mois de punition.

Le Sénégalais Mamadou Kassé Hanne, lui, est blessé. Le hurdleur ne sera pas aligné sur 400m haies.

...mais beaucoup de belles attractions

Les spectateurs du Grand Stade de Marrakech ne seront toutefois pas à plaindre. S'ils n'auront d'yeux que pour le Marocain Abdelaati Iguider (1.500m), à la lutte avec le Kényan Asbel Kiprop (champion du monde), ils pourraient surtout assister à une belle empoignade sur 800m entre l'Algérien Taoufik Makhloufi (champion olympique sur 1.500m et champion d'Afrique sur 800m), le Botswanais Nijel Amos et l'Ethiopien Mohammed Aman (champion du monde). La finale du 800m est prévue le 12 août à 19h TU, selon le dernier programme fourni par les organisateurs.

Les Ethiopiennes et Kényanes se livreront leurs habituels affrontements sur 5.000m et 10.000m.

Autre duel attendu entre Blessing Okagbare et Murielle Ahouré sur 100m. La Nigériane, qui brille également en saut en longueur, et l'Ivoirienne sont attendues pour une explication ouest-africaine, en finale le 11 août à 17h TU.

Enfin, les concours devraient également valoir le détour. Surtout ceux de lancers du marteau et du javelot masculin. Les Egyptiens Mostafa Hicham Al Gamal et Ihab Al Sayed Abdelrahman (auteur d'un jet remarqué à 89,21 m en mai dernier) seront les favoris dans leur discipline.