Le Nigeria est décidément à la fête durant ces Championnats d'Afrique d'athlétisme 2014. La délégation ouest-africaine a remporté 9 nouvelles médailles dont 5 en or, ce 12 août à Marrakech.

Les Nigérian(e)s ont encore brillé en sprint, au lendemain de l'impressionnante victoire de Blessing Okagpare en finale du 100 m dames. Cette dernière et ses trois acolytes se sont ainsi imposées en finale du relais 4x100 m (en 43 secondes et 56 centièmes), devant des Ivoiriennes privées de Murielle Ahouré (43"99) et les Ghanéennes (44"06).

" Ça fait plaisir parce qu'on ne s'attendait pas à ce résultat, a ensuite déclaré l'Ivoirienne Marie Ta Lou, troisième sur 100 m, la veille. On espérait être sur le podium, mais on ne connaissait pas la couleur de la médaille. Et une médaille d'argent, c'est quand même bon, dans la mesure où on n'a pratiquement pas préparé ce relais ".

Dans la foulée, les Nigérians, eux, ont gagné le relais 4x100 m (en 38"80), devant les Ghanéens (39"28) et les Algériens (39"89, record national).

Sur 400 m, la Nigériane Folashade Abugan a été plus rapide d'un cheveu que la Zambienne Kabange Mupopo (capitaine de l'équipe de football de son pays...), créditée du même temps : 51 secondes 21 centièmes (record de Zambie). Une autre Nigériane, Patience Okon, a pris la 3e place.

Première médaille pour le Cameroun

Lors des concours, le Nigeria a également brillé avec des doublés or-argent en lancer du disque et saut en longueur dames. En lancer, Chinwe Okoro a été sacrée avec un jet à 59,79 mètres, record de la compétition à la clé. En saut, Ese Brume a profité de l'absence de Blessing Okagbare, sa compatriote et tenante du titre, pour devenir championne d'Afrique, avec un bon à 6,50 mètres.

Un concours durant lequel le Cameroun a décroché sa première médaille (de bronze) grâce à Joëlle Mbumi, qui a sauté à 6,25 mètres. " C'est un sentiment un peu mitigé, a lâché la Camerounaise. Je suis fière de ma médaille de bronze, mais je suis un peu déçue de la performance réalisée ce soir. [...] J'ai ouvert le bal (pour le Cameroun) et j'espère que ça va continuer ".

Le Botswanais Isaac Makwala impressionne

La performance du jour est toutefois l'œuvre d'un Botswanais. Isaac Makwala a une nouvelle fois impressionné sur 400 m, un mois après avoir battu le record d'Afrique (44"01). Avec un chrono de 44"23, il a également effacé celui des Championnats d'Afrique. A 27 ans, le sprinteur semble avoir les armes pour descendre sous la barre des 44 secondes. Et pour faire oublier un peu sa compatriote Amantle Montsho, championne du monde 2011 du 400 m, et suspendue pour dopage...

" Je suis heureux d'avoir conservé mon titre de champion d'Afrique et de représenter l'Afrique à la Coupe Continentale (qui regroupe les deux ou trois meilleurs athlètes de chaque continent dans chaque discipline, ndlr), a réagi Isaac Makwala. Je savais que tous les regards étaient braqués sur moi parce que j'ai le record d'Afrique. Je voulais donc prouver que c'est bien moi le patron. J'ai poussé jusqu'au bout parce que j'étais déçu à Glasgow et je voulais montrer que ces Jeux du Commonwealth (où il avait été éliminé en demi-finales, ndlr), c'était un accident. Quand ce n'est pas ton jour, ce n'est pas ton jour. Aujourd'hui, c'était mon jour et j'ai fait le deuxième meilleur chrono de ma carrière. Donc, je suis très content ".

Un autre Botswanais s'est imposé, ce mardi. Il s'agit de Nijel Amos, nouvelle terreur du 800 m. A l'issue d'une course lente (1 minute, 48 secondes et 54 centièmes), il a contrôlé le champion du monde Ethiopien Mohammed Aman (1 minute, 48 secondes et 74 centièmes), ainsi que l'Algérien Taoufik Makhloufi (1 minute, 49 secondes et 08 centièmes), champion d'Afrique 2012.

Le Maroc ne s'embrase pas

De son côté, le Kenya a également brillé en décrochant six médailles dont deux en or (1 500 m dames et 3 000 m steeple). La moisson du Maroc, enfin, a été un peu meilleure, avec trois breloques dont l'or pour Rhizlane Siba en saut en hauteur (1,80 mètre). Mais même ce premier titre aux Championnats d'Afrique 2014 n'a pas fait rugir le public venu peu nombreux au Grand Stade de Marrakech...

Source : rfi.fr