Pour Emmanuelle Spadacenta, rédactrice en chef de Cinemateaser et spécialiste de la question, cette transition entre la culture hip-hop et le cinéma était évidente :

 

"Le cinéma a été la continuité de la prise de parole engagée par le hip-hop. Des artistes comme Ice Cube se sont tournés vers le cinéma car ça leur permettait aussi de toucher plus de gens. Le cinéma a permis ainsi de toucher une autre sorte de public, même s'il y a en fait toujours une scène, une ambition, et une envie commune avec le hip-hop."

Une nouvelle génération de réalisateurs noirs

Il faudra attendre 2008, et cette fameuse présidence Obama, pour voir une nouvelle génération de réalisateurs noirs portant des films atypiques et précieux, comme si le nouveau visage de la Maison-Blanche avait permis de libérer des voix et des points de vue. Precious ou 12 Years a Slave en sont des exemples quand sur le même sujet, The Birth of a Nation de Nate Parker secoua Sundance en 2016.

Côté festivals, le puissant Moonlight de Barry Jenkins, racontant la vie d'un Afro-Américain homosexuel, a été exposé à Telluride, avant d'être nommé à 6 reprises aux Golden Globes, et d'en gagner un. Tout ça en ayant remis sur le devant de la scène une thématique trop peu souvent abordée dans cette communauté, et ailleurs.

L'autre réalisateur à suivre, c'est Ryan Coogler, créateur du film choc Fruitvale Station en 2013, qui revient sur la mort d'Oscar Grant, jeune père de famille noir tué par un policier en 2009.

On retrouve ce même réalisateur deux ans plus tard, derrière la surprise Creed, relecture contemporaine du mythe Rocky Balboa. Un jeune Afro-Aaméricain - l'excellent Michael B. Jordan -, qui prend la relève d'un Italo-Américain, Sylvester Stallone, comme pour continuer la lutte des minorités pour plus de visibilité. Le symbole est fort.

Disney métissé

Ryan Coogler porte maintenant sur ses épaules le premier film d'un super-héros noir, adapté d'un comics, Black Panther, produit par Marvel/Disney, et prévu en 2018. Une nouvelle étape importante de franchie, qui s'ancre dans la dynamique plus générale de ces studios à être plus inclusives avec les minorités, pour le mieux.

Après avoir conquis Sundance avec Selma en 2015, la réalisatrice Ava DuVernay n'en finit plus de repousser les limites, et de montrer l'exemple, puisqu'elle vient de briser un autre plafond de verre, en devenant la première femme noire à diriger un film à plus de 100 millions de dollars, de nouveau une production Disney, avec A Wrinkle in Time (2018) et son casting génialement métissé : Chris Pine, Reese Witherspoon, Andre Holland, Gugu Mbatha-Raw, Michael Peña...

Avant ça, elle a trouvé le temps de créer et produire la série Queen Sugar, et de livrer un documentaire poignant, The 13th, toujours sur l'esclavagisme, moderne cette fois, présent dans le système pénitentiaire américain, histoire de forger un peu plus son rôle de fer de lance de cette génération.

Le cinéma afro-américain : lucratif ?

Ils étaient déjà là depuis des années, ces créateurs, ces artistes si appliqués à remettre du pluriel dans la production américaine, à chauffer leurs voix dans les festivals, et ils ont bien compris que le cinéma est un outil qui sert de nouveau à parler plus fort, mais surtout plus distinctement. Comme Spike Lee et consorts en leurs temps.

En un sens, la boucle est bouclée, même si le destin connu par cette génération des années 1980-90 hante encore les mémoires, notamment celle de Ice Cube (producteur du succès surprise N.W.A : Straight Outta Compton) comme le souligne Emmanuelle Spadacenta :

 

"Selon Ice Cube, tout est cyclique, et beaucoup de réalisateurs redoutent d'ailleurs qu'il ne s'agisse que d'un cycle. Le cinéma afro-américain est lucratif et est reconnu à nouveau. C'est donc un cercle vertueux qui s'est installé, où Hollywood produit du cinéma afro-américain car il lui faut gagner de l'argent. Mais Hollywood n'est malheureusement pas connu pour sa philanthropie, et d'éventuels échecs commerciaux risquent de briser ce cercle. Et de le transformer en cercle vicieux, où les studios décriront le cinéma afro-américain comme trop risqué financièrement. Un argument fallacieux qu'ils ont longtemps utilisé."

De son côté, Anne Crémieux insiste sur la différence de contexte entre les deux époques, et apparaît plus optimiste pour l'avenir :

 

"Cette nouvelle génération sort d'écoles de cinéma, et est moins issue du hip-hop. Ça reste leur culture mais moins leur racines... Ces réalisateurs font des films différents, sur d'autres sujets comme l'homosexualité, et avec des origines plus diverses. Ce cinéma 'post-black' se forge une identité libérée des carcans de la communauté noire."

Inquiétudes vis-à-vis de l'impact de Trump

Oui, Trump va avoir un impact, mais les gens ont prouvé de quoi ils étaient capables. Shonda Rimes, Oprah Winfrey, Denzel Washington n'ont plus besoin de personne pour produire et créer, avec ou sans Donald Trump...

Les Noirs ont assis leur place dans le cinéma, la situation n'est vraiment plus la même que dans les années 1990, et le cycle ne tend pas à se refermer. Il y a même plus de diversité qu'à l'époque, et plus de femmes dans cette génération...

Barack Obama a quitté la Maison-Blanche, et laisse derrière sa présidence une nouvelle génération de réalisateurs et réalisatrices, scénaristes, acteurs, actrices, artistes, prêt à donner du coffre pour une minorité toujours première victime des inégalités aux États-Unis. Reste à espérer que ses voix continueront à se faire entendre, intactes, puissantes, pour participer au mieux à la grande aventure d'un cinéma le plus divers et riche possible.

Mais, comme conclut Anne Crémieux, la route est encore longue, et d'autres problématiques émergent :

 

"Le cinéma a encore d'énormes progrès à faire. Il ne reflète toujours pas la diversité de la société américaine, dans la multiplicité des cultures noires, mais également dans sa représentation des Latinos et des Asiatiques..."

Une diversité qui, sous la présidence Trump, s'annonce toujours plus vitale et importante.