GDF Suez a été retenu pour construire la centrale solaire thermique à concentration de 100 MW de Kathu en Afrique du Sud, a annoncé le groupe mardi 6 janvier.

Cet équipement solaire "très important" est "un gros projet", a indiqué le PDG du groupe Gérard Mestrallet à l'occasion de la présentation de ses voeux à la presse.

Le consortium mené par GDF SUEZ (49%) a été sélectionné par le Département sud-africain de l'Énergie, ce qui ouvre la voie "à des négociations en vue de la conclusion d'un contrat d'achat d'une durée de 20 ans" avec la société publique sud-africaine de production et de distribution d'électricité, Eskom, a précisé le groupe dans un communiqué.

Cette centrale, située dans la province du Cap-du-Nord, sera dotée d'un système de stockage qui permettra quatre heures et demi d'autonomie, "permettant ainsi de limiter le caractère intermittent de l'énergie solaire".

La technologie du solaire à concentration permet, grâce à des miroirs, de concentrer les rayons du soleil sur un point où circule un liquide qui produit une chaleur qui peut être transformée en électricité immédiatement ou stockée.

Ce contrat s'inscrit dans le cadre de la troisième étape du programme national sud-africain de développement des énergies renouvelables. GDF Suez a déjà remporté un projet éolien de 94 MW, lors d'une précédente étape et l'exploitation commerciale est prévue mi-2015.

AFP