Des personnages historiques réinterprétés. Barack Obama a désigné Kehinde Wiley pour réaliser son portrait. Cet artiste nigério-américain est connu pour ses portraits à grande échelle d'Afro-américains calqués sur des œuvres classiques mettant en scène des personnages historiques. Au cours de sa carrière, il s'était également fait une spécialité de portraiturer de jeunes Afro-américains portant des t-shirts arborant le portrait de Barack Obama lui-même.

Equestrian Portrait of the Count-Duke Olivares, 2005 oil on canvas 9 x 9 feet. From "Rumors Of War" series.

Une publication partagée par Kehinde Wiley (@kehindewiley) le 7 Mai 2015 à 7h50 PDT

Questionner les stéréotypes. Quant à Michelle Obama, elle a opté pour Amy Sherald. Cette artiste de Baltimore a été récompensée par le prix "Portrait Gallery's 2016 Outwin Boochever Portrait Competition" pour son oeuvre Miss Everything (Unsuppressed Deliverance). Elle peint à taille réelle des personnages afro-américains qui "contestent les stéréotypes et sondent les notions d'identité", comme l'explique le musée dans son communiqué. Les deux œuvres seront dévoilées début 2018.