Le port des couleurs tricolores par les sportifs mahorais est une première depuis la création des Jeux des îles en 1979. Les Comores, qui refusent de reconnaître à Mayotte le statut de terre française, s'opposent à ce que les athlètes mahorais portent les couleurs tricolores. La République comorienne a même réussi à faire acter ce point dans la charte des Jeux, sans grande opposition de la France. Jusqu'à présent les Mahorais avaient, de fait, un statut d'apatride.

" Les Comores se retirent des Jeux de l'océan Indien "

Dans un communiqué publié dans la soirée de samedi, le gouvernement comorien dit avoir appris avec gravité la violation de la charte et du règlement intérieur de l'organisation des Jeux qui regroupent les États Comores, France (La Réunion et Mayotte, NDLR), Madagascar, Maldives, Maurice et Seychelles. " En conséquence ", ajoute le communiqué, " les Comores se retirent des Jeux de l'océan Indien ". La décision de l'État comorien a pris effet immédiatement. Aucun athlète comorien ne s'est présenté sur les différents sites où ont lieu les compétitions. Samedi, le chef de la représentation comorienne, Hassane Mohamed Aboudou, avait demandé, juste après le défilé de Mayotte, aux 150 sportifs de son pays de quitter immédiatement la pelouse du stade où ils avaient déjà pris place.

Patrick Kanner : " Mayotte est française "

Attoumani Ali n'a pas assisté ce dimanche à la réunion interministérielle des ministres des Sports des États participant aux Jeux. " Il faut que l'Union des Comores comprenne que la position de la France est maintenant intangible, que nous avancerons, que Mayotte est française ", a commenté Patrick Kanner, ministre français des Sports, en regrettant l'absence de son homologue comorien.
L'incident trouve son origine dans un problème diplomatique opposant la France et les Comores depuis 41 ans. En 1974, lors d'un référendum sur l'indépendance de l'archipel comorien, Mayotte avait été la seule des quatre îles à voter pour son maintien dans l'ensemble français. Depuis, les Comores, soutenues par plusieurs résolutions de l'ONU, demandent le retour de l'île aux parfums (surnom de Mayotte) au sein de la République comorienne. Reclus dans le village des Jeux à Saint-Denis, les sportifs comoriens devraient quitter La Réunion dans les jours à venir, le temps de trouver un avion.