Walter Tavares s'est engagé pour plusieurs saisons avec la franchise NBA des Atlanta Hawks qui évolue dans la Conférence Est.

Le pivot de 2,21m devient le premier basketteur cap-verdien à signer un contrat dans la ligue professionnelle américaine de basket.

En juin 2014, il avait été sélectionné par la franchise de l'Etat de Géorgie en 43e position de la Draft, mais celle-ci avait décidé de le laisser évoluer avec son club espagnol Gran Canaria.

"C'est une journée mi-figue mi-raisin pour moi : aujourd'hui, je me dois de remercier le club qui m'a tout donné. Merci C.B Gran Canaria", a-t-il envoyé sur son compte Twitter.

L'international cap verdien offrira un profil très particulier avec sa taille.

En août, il doit aussi disputer l'Afrobasket avec la sélection du Cap Vert.

Devenu basketteur à 17 ans

Walter Tavares n'avait pas touché une balle de basket jusqu'à l'âge de 17 ans.

A l'époque, un touriste allemand en vacances au Cap Vert le repère par sa taille puis fait part de son existence à son ami, un membre de l'équipe espagnol Gran Canaria.

Après quelques tests, le club décide de le former, fasciné par son envergure et convaincu qu'il a le potentiel pour devenir un joueur profesionnel.

Tavares le deviendra lors de la saison 2011-12 où il est prêté à UB La Palma, une formation des divisions inférieures espagnoles.

Le pivot est encore en phase d'apprentissage, avec notamment un pourcentage au lancer-franc catastrophique.

Mais son potentiel est déjà perceptible.

Le cap-verdien explosera les deux années suivantes, où Gran Canaria va le récupérer et en faire l'un de ses joueurs majeurs dans la raquette.