Les blessures intimes sous la plume de Toni Morrison qui propose une nouvelle plongée magistrale dans la mémoire noire.

On a beau savoir que Toni Morrison est la grande dame des lettres américaines, que le Prix Nobel de littérature de 1993 envoûte ses lecteurs depuis quarante-cinq ans, on n'en demeure pas moins estomaqué par tant de talent. Quand d'autres, l'âge venant, émoussent leur plume et baissent leurs exigences, l'auteur de Beloved et de continue, à 84 ans, de produire des joyaux. Délivrances, son onzième opus, brille de tous ses feux, livrant une nouvelle facette de son exploration de la mémoire afro-américaine et des blessures de l'enfance.

Noire comme le goudron... Lorsque Sweetness met au monde, en ces années 1990, une petite Lulu Ann à la peau couleur de nuit, la "mulâtre au teint blond" ne cache pas sa fureur, tandis que son mari décampe illico. Vingt-trois ans de non-amour plus tard, Lulu Ann pense avoir tourné la page. Elle s'est choisi un nouveau nom, Bride, s'est forgé un style (une panoplie - blanche- monocolore, une démarche de reine), dirige une branche chic de cosmétiques, accumule les conquêtes. Mais Booker, son dernier, splendide et mystérieux amant, la quitte brutalement, alors que son ancienne institutrice, à peine sortie de prison, la tabasse copieusement. Et c'est en morceaux que Bride partira sur la piste de son compagnon fugueur.

Au fil des pages de ce roman choral à la construction magistrale, les petits "êtres purs et innocents" d'hier dévoilent les traumatismes de leurs débuts: coups, racisme, insultes, rejet, abandon, etc. Comment se délester des oripeaux du passé? Eviter les fausses routes? Affronter l'avenir? En s'essayant à la gaieté, tente, entre autres pistes, Toni Morrison, qui, "si l'on y travaillait suffisamment, pourrait adoucir les vivants et apaiser les morts".

Délivrances, par Toni Morrison. Trad. de l'anglais (Etats-Unis) par Christine Laferrière. Christian Bourgois, 200p., 18€.