Silhouette effilée et cheveux ébouriffés, Pierrick Chabi prend une voix d'enfant pour montrer à une vingtaine de gamins venus participer à l'atelier " les petits pinceaux " de la fondation Zinsou à Cotonou, comment marche son application " Wakatoon ".

Les yeux rivés sur le téléviseur, chacun regarde avec enthousiasme et stupéfaction, comment son dessin colorié peut subitement se mettre à parler, à bouger et à danser. Immaculé, petite-fille de 11 ans, est " émerveillée ".

L'application a été lancée début 2015 par le franco-béninois Pierrick Chabi, ingénieur en technologie de l'information et de la communication et Claire Fay, graphiste-dessinatrice française. A eux deux et grâce à des fonds récoltés par crowdfunding en novembre sur la plateforme kisskissbankbank, ils ont tréussi à faire bouger à l'écran des dessins faits sur papier.

" Wakatoon " est une contraction de " wake a cartoon " pour dire " éveiller un dessin ". Le procédé comprend trois étapes. Le coloriage, la prise en photo et l'animation. L'application, téléchargeable gratuitement en ligne, contient 16 croquis de personnages d'animaux, reproduits dans un cahier à colorier. Pris en photo avec l'application mobile " wakatoon " à l'aide d'une tablette ou d'un smartphone une fois le coloriage terminé, les dessins s'animent comme par magie grâce à de petites séquences de 25 ou 30 secondes prédéfinies et déjà intégrées dans le logiciel. L'association des différentes séquences génère un film d'animation de 8 minutes.

" L'idée est de permettre aux parents qui ne sont pas techniciens, technophiles ou informaticiens de pouvoir partager des moments avec leurs enfants, explique Pierrick Chabi. C'est un bon prétexte pour travailler des contenus numériques et pour que les enfants ne soient pas seulement spectateurs de dessins animés. "

Le cahier est sorti en librairie le 29 janvier en France. Moins de deux mois après sa sortie, la nouvelle innovation connaît déjà un beau succès auprès des parents, des enfants et des libraires. Commercialisé par l'éditeur " Editions-animés " à 12,90 euros, le cahier avec lequel fonctionne l'application a déjà dépassé le seuil des 15 000 exemplaires vendus. L'application, elle, se classe déjà dans le top 100 des applis sur Appstore et Google play.

" Une projection dans le numérique "

" On a reçu un bon accueil de la part de différents acteurs, affirme Pierrick Chabi. Les libraires, qui pour certains appréhendent le livre numérique, ont trouvé un objet physique tangible très proche de ceux qu'ils ont l'habitude de vendre, mais qui se projette dans le numérique. Ils nous le rendent très bien en écrivant spontanément sur nos pages facebook. "

La dimension éducative et pédagogique de l'application a également été bien accueillie. " D'après le retour qu'on a des parents, les enfants sont particulièrement appliqués dans l'exercice de coloriage de ces dessins qui prennent vie ", explique le développeur.

La start-up " wakatoon " prévoit de s'agrandir assez rapidement. A court terme, le projet de Pierrick Chabi est de rendre le cahier connecté du dessin animé disponible au Bénin.