Le journaliste angolais Rafael Marques, poursuivi par sept généraux, a été condamné jeudi 28 mai à six mois de prison avec sursis pour un livre sur des violences commises dans une région de mines de diamants, dont la justice a ordonné le retrait, y compris sur Internet.

" Le juge et ses assesseurs décident, au nom du peuple, de condamner Rafael Marques de Morais, accusé du crime de dénonciation calomnieuse, (...) à une peine unique de six mois de prison " avec sursis, a déclaré le magistrat Adriano Cerveira. Il a imposé au célèbre opposant de " retirer le livre de la vente, y compris sur Internet, et à ne pas le rééditer ni le retraduire ", sous peine d'être incarcéré.

L'avocat du journaliste va faire appel

Cette condamnation est plus sévère que les réquisitions du parquet qui avait requis un mois de prison avec sursis fin mai. " C'est une décision de première instance que nous allons contester ", a déclaré David Mendes, l'avocat du journaliste, annonçant qu'il allait faire appel à l'issue de l'audience. Son client a quitté le tribunal sans faire de déclaration. " Nous ferons un communiqué sur notre position mais pas tout de suite ", a précisé pour sa part Joao Manuel, un des deux avocats des généraux, qui ont évité les médias durant toute la durée du procès.

Fernando Oliveira, l'avocat de ITM Mining, une des sociétés minières incriminées dans le livre, s'est de son côté félicité de la décision du tribunal de faire retirer le livre de la vente, refusant de commenter la peine d'emprisonnement avec sursis.

Dans une lettre ouverte publiée avant le verdict, cinquante organisations des droits de l'homme, dont Human Right Watch, Amnesty International et Reporters sans frontières, ont dénoncé la condamnation de Rafael Marques requise par le parquet. Selon eux, l'affaire illustre " une dégradation de la situation de la liberté d'expression " dans le pays.

Jugé depuis mars, Rafael Marques s'était engagé jeudi dernier à ne pas rééditer son livre, et accepté d'abréger la procédure en échange de la relaxe.