Annick Girardin, secrétaire d'État au développement et à la francophonie, est en visite en Guinée équatoriale du 8 au 10 février. Elle assiste aussi à la finale de la CAN qui oppose, dimanche 8 février à Bata, la Côte d'Ivoire et le Ghana.

Au menu des entretiens, les enjeux de la francophonie (la Guinée équatoriale adhère à l'OIF depuis 1989), le climat et la coopération, les droits humains et la liberté d'expression.

Qu'est ce qui a motivé votre déplacement en Guinée équatoriale ?

La France n'est pas seulement présente avec ses partenaires pour la lutte contre Ebola ou le terrorisme, mais aussi pour les grandes fêtes populaires comme la CAN. Elle se doit d'être à côté de ses partenaires africains aussi lorsqu'ils vont bien.

Nous assistons à la fête du football africain et c'est important d'être là, au stade de Bata, pour cette finale. Cette visite fait suite à une rencontre entre Téodoro Obiang Nguema Mbasogo et François Hollande, à New York, en septembre dernier.

Les présidents souhaitent que l'on renoue davantage d'échanges entre nos deux pays. Je suis aussi là pour promouvoir la francophonie.

Cela faisait huit ans qu'un membre du gouvernement français, ministre ou secrétaire d'État, ne s'était pas déplacé en Guinée équatoriale. Les relations étaient-elles vraiment glaciales ?

Elles n'étaient pas glaciales, mais c'est vrai qu'il y a eu un éloignement entre les deux pays.

Les deux chefs d'état ont décidé de retravailler sur nos relations, de voir comment la France peut, sur certains projets, être partenaire de la Guinée équatoriale notamment en matière d'éducation et de formation, deux défis pour ce pays.

L'affaire des dite des " biens mal acquis ", qui vise en France le chef d'État de la Guinée équatoriale et son fils Teodorin, constitue t-elle un obstacle à ce rapprochement ?

La justice Française est indépendante et notre partenaire l'a bien compris. Le développement de notre relation et cette affaire sont deux choses cloisonnées.

Mais il n'y a pas de tabou, donc si la question est évoquée, je répondrai, puisque je dois rencontrer M. Obiang lundi 9 février. Il y a aujourd'hui des échanges entre la Garde des Sceaux, Christiane Taubira, et son homologue équato-guinéen.

Il faut faire la part des choses : il y a l' enquête, qui n'est pas terminée, des échanges de courriers entre les deux justices, et il y a des relations commerciales.

Prévoyez- vous aussi d'aborder les questions des droits humains et de liberté d'expression ?

Oui, absolument. Le moratoire sur la peine de mort est une première avancée. Nous en sommes satisfaits, mais il faut aller plus loin sur les droits de l'homme et la démocratie. Je parlerai aussi du réchauffement climatique, puisque il y aura la conférence de Paris cette année.

Tous les pays doivent être présents, avec leur contribution, et la Guinée équatoriale en fait partie. Je rencontrerai donc aussi le ministre de l'Environnement. Nous discuterons également de la sécurité maritime, car il y a une école ici afin de lutter contre la piraterie dans le Golfe de Guinée. La France a une expertise qu'elle peut apporter.

Que pensez-vous de l'organisation de cette CAN ?

La Guinée équatoriale a relevé un vrai défi en organisation cette compétition au pied levé, à moins de deux mois du premier match. À cette occasion, la France est venue l'épauler en envoyant une équipe médicale afin de lutter contre le virus Ebola.

Voilà un bel exemple de solidarité et de fraternité. Quant aux incidents de Malabo, en demi-finale, il y a dans toutes les compétitions sportives des spectateurs qui oublient les raisons pour lesquelles ils sont là, c'est-à-dire pour un sport, pour un jeu.

L'important est qu'on garde de cette compétition le volet positif. Le sport doit rester un vecteur d'intégration et de solidarité. En ce moment, nous avons tous besoin de ces messages.