Jeune adolescent noir de 14 ans, Emmett Till a été enlevé, lynché et assassiné par deux Américains du Sud, juste parce qu'il avait eu le malheur de lever les yeux sur la femme de l'un d'entre eux. Cette histoire horrible a eu un grand retentissement dans les États-Unis de l'époque. Elle annonçait les futures luttes menées par Rosa Park ou Martin Luther King.

Entretien

Arnaud Floc’h, auteur BD

Comment avez-vous pris connaissance de cette histoire, et qu’est-ce qui vous a donné envie de la raconter??

À la fin des Racines du Ciel, Romain Gary écrit un pamphlet dans lequel il raconte l’histoire d’Emmett Till, sans le nommer. D’autres auteurs parlent de cette histoire terrible, toujours sur le ton de la colère et de la révolte.

Comment vous êtes-vous documenté??

J’ai lu beaucoup d’ouvrages sur la question, mais aussi sur l’histoire des États-Unis, ainsi que des romans policiers. J’ai vu aussi des films américains des années cinquante, ainsi que Dans la brume électrique, de Bertrand Tavernier. Et j’ai accumulé une grosse documentation graphique. À partir de toute cette matière, j’ai construit ma propre histoire.

La mise en couleurs créée de véritables ambiances…

J’ai parlé longtemps avec le coloriste Christophe Bouchard, autour des couleurs de Blueberry de Jean Giraud, des Deux anglaises et le continent, de Truffaut. Je lui ai laissé carte blanche, en dehors d’une seule consigne?: je voulais que la scène du massacre soit en monochromie et qu’elle ait un côté lancinant. Il a réalisé un travail extraordinaire.

N’est-ce pas désespérant de voir que l’histoire d’Emmett Till se répète, des décennies plus tard, avec les meurtres de Trayvon Marin ou Michael Stuart Brown??

Depuis le meurtre de Martin Luther King, il n’y a malheureusement pas eu d’évolution. Le sud des USA – mais pas tous les Sudistes – reste très raciste.

Emmett Till, les derniers jours d’une courte vie. Sarbacane, 80 p., 19, 50 €.