En Mauritanie, deux hommes ont été inculpés et emprisonnés pour "pratiques esclavagistes", à la suite de la création de tribunaux spécialisés dans la répression de l'esclavage.

Ils faisaient travailler deux femmes et leurs enfants, rapporte l'AFP, citant l'ONG SOS Esclaves, qui lutte contre cette pratique.

Les deux "maîtres" sont emprisonnés à Néma, dans le sud-est du pays, depuis la semaine dernière, affirme l'ONG.

Une source judiciaire a confirmé l'information.

Aucune date n'a encore été retenue pour le procès des deux suspects.

La Mauritanie a créé récemment trois tribunaux spécialisés dans les affaires d'esclavage.

L'esclavage traditionnel n'existe plus en Mauritanie, mais l'Etat est déterminé à en combattre les séquelles, a affirmé le ministre de la Justice, Brahim Ould

Daddah, à la création des nouveaux tribunaux.

Une loi votée par le Parlement le 11 août dernier fait désormais de l'esclavage un "crime contre l'humanité".

Les peines maximales sont passées à vingt ans de prison ferme assorties d'amendes, contre cinq à dix ans auparavant.

Officiellement, l'esclavage a été aboli en 1981 dans ce pays peuplé de Maures et de Négro-Africains. Mais le phénomène persiste, selon des ONG.