Pendant des décennies, Ganga-Longoba de Perico, à Cuba, ont chanté les mêmes chansons, suivant une tradition de générations. Mais jusqu'à récemment, cette communauté afro-cubaine qui pratiquait des rituels de la tradition Yoruba d'Afrique de l'Ouest, savait très peu de choses sur l'origine de ces chansons ou leurs ancêtres.

Maintenant, grâce au travail d'un universitaire australien, le Gange à Cuba croient que ses racines sont dans une communauté éloignée en Sierra Leone où leurs ancêtres ont été vendus comme esclaves il y a plus de 170 ans. L'historien Christopher relate cette expérience : « Quand je filme pour la première fois le Ganga-Longoba croyant que leurs cérémonies étaient un mélange de rites de différents groupes ethniques, je n'imaginais pas qu'en réalité, beaucoup de chanson du Ganga venaient d'une seule communauté ».

Ce long travail de recherche a commencé lorsqu' un groupe de Liberia a vu des séquences vidéo d'une cérémonie cubaine et la reconnut et a reconnu une ressemblance frappante d'un rituel local explique l'historien. 

Déterminé à trouver l'origine exacte des chansons, le chercheur a passé deux ans montrant des images dans toute la région jusqu'à ce que confirmé que les Cubains chantaient des chansons similaires à un groupe ethnique disparu à cause de la langue du commerce des esclaves. Sa recherche a finalement conduit à Mokpangumba, où les membres de la communauté ont identifié Banta non seulement la langue, mais aussi des chansons et des danses de leurs propres rituels d'initiation d'une société secrète qui pratique la guérison.

À ce moment-là, ils se sont exclamés. « ils sont comme nous», rappelle Christopher, décrivant comment les Africains ont commencé à chanter et danser à l'unisson avec les images cubaines. Ils ont identifié neuf chansons au total, bien que certaines lettres avaient changé au fil du temps et de la distance. Pour les membres de cette communauté, les gens de Perico faisait partie de leur famille.

Tradition et sauvegarde

Depuis plus de trois siècles de commerce transatlantique un peu moins d'un million d'esclaves furent amenés à Cuba. La plupart ont été victimes de la traite au XIXe siècle comme esclaves pour travailler sur les vastes plantations de sucre de la main de l'île. Christopher a identifié une femme, connue sous le nom d'esclave Josefa, comme le lien le plus probable entre Perico et de la Sierra Leone.

Dans les années 1830 à Puerto de las Gallinas, on y amenait les esclaves, l'esclavagisme commençait à battre de l'aile. Josefa a donc vécu pendant de nombreuses années et a vu l'abolition de l'esclavage à Cuba en 1886, dépassant de loin l'espérance de vie de sept ans à Cuba. Malgré les conditions brutales de l'époque, les esclaves ont préserver les chansons et les traditions de leur communauté.

famille divisée

"Quelqu'un a dit que venu du Congo, mais j'ai toujours douté», dit Alfredo Duquesne, un artiste dont les œuvres ont toujours été inspiré par les questions africaines mais ne savait pas ses propres origines. « Je voulais savoir qui étaient mes ancêtres », explique t'il dans sa maison richement décoré avec des sculptures en bois et situé près du lieu où leurs ancêtres ont travaillé dans les plantations de sucre. 

La plantation de Santa Elena n'existe pas depuis de nombreuses années, mais les descendants d'un grand nombre des esclaves qui y travaillaient encore rester dans Perico, y compris le groupe appelé Ganga. Chaque année en Décembre, se réunissent pour adorer Yebbe comme Ganga appeler San Lazaro, lors d'une cérémonie qui inclut le chant et la danse, et qui est restée intacte pendant des décennies.  San Lazaro est un lieu culte de la guérison des maladies et est vénéré à la fois par l'Eglise catholique comme traditions syncrétiques à Cuba.

Florinda Diago, arrière petite-fille de Josefa, est celle qui a conservé cette tradition à Cuba. En effet elle confia plus tard cette tâche à la grande dame actuelle de la communauté Ganga. Une femme fragile mais énergique dans ses années 80 appelé Piyuya. Les secrets de guérison sont perdus, mais Piyuya à garder puis transmis des rites de chants de deuil et de célébration pour les morts. Dans les années 80, elle a écrit les paroles de ces chansons d'abord, avec des dessins à la main de fleurs, dans un livre qui rassemble maintenant les écrits.

Voyage inverse

Organiser une réunion de cette «famille split" n'a pas été facile, étant donné les restrictions actuelles des voyages sur Cuba à l'époque, mais les Cubains ont finalement fait le voyage de leurs ancêtres, dans l'autre sens, vers la Sierra Leone. « Quand j'ouvert ma bouche pour chanter, ils étaient là à regarder », se souvient Elvira Fumero quand il raconte son arrivée à Mokpangumba. » Puis ce fut comme une explosion. Ils ont commencé à chanter et à danser avec moi en réponse. Et à ce moment-là, je savais que là avait été le Ganga," sourit-il.

Le voyage de ces Cubains en Afrique pour découvrir leurs racines a été capturé dans un documentaire de la recherche australienne montrant les deux groupes chantant et célébrant ensemble, et le partage d'autres traditions modernes comme le baseball. Il est encore une expérience étrange pour de nombreux Afro-Cubains.

"Cuba a été distancé d'autres pays à un moment où d'autres pays des Amériques ont vécu un processus de« fierté noire »et demande justice de nombreux groupes d'origine africaine par ce qui est arrivé à leurs ancêtres», explique le chercheur. Il souligne également que la révolution cubaine de 1950 a déclaré le racisme comme un problème résolu. Ce faux discours à laissé de nombreux Afro-Cubains à la dérive, ne sachant pas comment célébrer leurs origines et montrer la fierté de leurs racines."

Alors que de nombreux Cubains d'origine espagnole se sont précipités pour revendiquer leur origine, les Afro-Cubains n'ont pas répondu de même. Mais pour Alfredo Duquesne, la visite en Sierra Leone a tout changé. "c'était comme si j'y avais été le week-end avant que je touchais le sol et je pensais que j'avais deux maisons. 

"Enfin sais qui je suis», dit Alfredo. «Je ne suis pas un étranger."

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Sources : 

guyzoducamer.afrikblog.com/archives/2014/04/24/29726871.html