Les premiers essais cliniques de médicaments pour le traitement des patients atteints du virus Ebola débuteront en décembre dans trois centres gérés par Médecins Sans Frontières (MSF) en Guinée.

Trois équipes de chercheurs mèneront des essais sur un médicament antiviral et analyseront les anticorps présents dans le sang de survivants de la maladie.

Cette collaboration internationale regroupe d'une part l'université d'Oxford au Royaume Uni, l'Institut de Médecine Tropicale d'Anvers (IMT) en Belgique et l'INSERM, institut français de recherche médicale.

Le professeur Denis Malvy, chercheur à l'Inserm, conduira les études cliniques sur l'antiviral d'origine japonaise favipiravir qui a déjà fait ses preuves contre le virus de la grippe.

Ces essais auront lieu à Guéckédou, l'un des épicentres de la maladie en Guinée.

"Un espoir pour les patients"

Ces études visent à identifier rapidement un traitement efficace contre ce virus qui a d'ores et déjà tué plus de 5 000 personnes.

Le communiqué de MSF précise que ces études "visent à identifier rapidement un traitement efficace contre ce virus qui a d'ores et déjà tué plus de 5 000 personnes".

Le Dr. Annick Antierens, qui coordonne les partenariats de recherche pour l'ONG, estime que cette collaboration représente "un espoir pour les patients d'avoir un accès à un véritable traitement contre cette maladie".

En attendant, MSF exhorte les fabricants à augmenter la production de ces médicaments "pour s'assurer qu'il n'y ait pas de délai entre la fin des essais et l'introduction des produits dont l'efficacité et l'innocuité auront été prouvés".

Les premiers résultats ne seront toutefois pas disponibles avant février 2015.