La question ne se posait même pas. Verda Byrd est, ou plutôt, était, afro-américaine. Cette femme de 70 ans vient pourtant d'apprendre juste après la mort de sa mère adoptive que ses parents biologiques étaient... blancs.  

Verda ne s'est d'ailleurs pas toujours appelée ainsi. Lors de sa naissance dans la ville de Converse au Texas, ses parents biologiques Earl et Daisy Beagle,  l'avait prénommée Jeannette. Son père a ensuite abandonné la famille et sa mère a été victime d'un accident très grave. Daisy ne pouvait donc plus s'occuper de ses 10 enfants, et Jeannette, la petite dernière a été placée dans une famille d'accueil par l'Etat du Missouri à l'âge de deux ans.  

Edwinna ne savait pas qu'elle avait adopté un bébé blanc 

Ray et Edwinna Wagner, deux Afro-américains ayant une bonne situation financière et vivant à Newton au Kansas, l'ont adoptée. Ils ont ensuite décidé de l'appeler Verda.   

Verda a donc, durant toute son enfance, baigné dans la culture afro-américaine. "Ma mère m'emmenait dans un salon de coiffure africain, j'ai grandi en participant à des marches de Martin Luther King" a-t-elle raconté au magazine People. 

Verda a même affirmé lundi à la chaîne américaine KENS-TV que "sa mère adoptive, Edwinna Wagner, ne lui avait jamais dit qu'elle avait adopté un bébé blanc".  

Même si Verda a découvert qu'elle était blanche, elle se considère toujours autant comme une afro-américaine. Elle a affirmé sur le plateau de KENS-TV, que "Jeannette Beagle ne correspond pas à Verda Byrd" en ajoutant "Jeannette Beagle n'a pas d'éducation. Jeannette Beagle n'a jamais été à l'école maternelle."