Tous les ans, depuis 2003, le quotidien italien " Tuttosport " décerne le titre de meilleur joueur de moins de 21 ans jouant en Europe, le " Golden Boy ". Cette année, plusieurs footballeurs africains sont sur les " starting blocks " pour remporter le trophée.

Premier trophée pour l'Afrique ?

La liste de " Tuttosport " comprend beaucoup de joueurs africains qui jouent pour leurs sélections ou n'ont pas encore choisi leur nationalité sportive.

Parmi la liste voici les africains : Le Guinéen Amadou Diawara (Naples), le Malien Moussa Dembélé (Celtic), le Nigérian Kelechi Iheanacho (Manchester City), le Camerounais Olivier Ntcham (Genoa/Manchester City), l'Ivoirien Jonathan Tah (Leverkusen), le Congolais Youri Tielemans (Anderlecht), le Nigérian Alex Iwobi (Arsenal) et le Malien Almamy Touré (Monaco).

Lors du vote pour ce trophée, ce sont les journalistes qui ont le pouvoir. Ils sont au nombre de 30 et représentent entre autre les journaux suivants : L'Équipe (France), Marca (Espagne), As (Espagne), Jornal Record (Portugal), A Bola (Portugal), Bild (Allemagne), The Times (Angeleterre), De Telegraaf (Pays-Bas), Mundo Deportivo (Espagne), France Football (France), Sport-Express (Ukraine), Kicker Sportmagazin (Allemagne), Blick (Suisse), Ta Néa (Grèce), Slobodna Dalmacija (Croatie), Gazeta Sporturilor (Roumanie), Pressing Agency (Russie) et les italiens Tuttosport, Corriere dello Sport-Stadio et La Gazzetta dello Sport.

Kelechi Iheanacho, le favori pour le continent africain

L'attaquant nigérian de Manchester City, Kelechi Iheanacho, est certainement le joueur africain qui peut être considéré comme favori tant il a marqué de son empreinte ce début de saison du club anglais.

Tout d'abord il a réussi à s'imposer dans un effectif pléthorique où on retrouve des stars à chaque poste. Le concurrent direct en pointe du jeune nigérian de 19 ans, n'est autre que Sergio Agüero, l'international argentin, ce qui montre déjà la qualité de Kelechi Iheanacho.

Ensuite il a su se montrer indispensable quand l'attaquant argentin était suspendu. Kelechi Iheanacho a été l'homme providentiel pour Manchester City lors du derby face au rival Manchester United. Il a été l'auteur d'une passe décisive sur le premier but et a marqué le second qui a scellé la victoire des Citizens. Une prouesse qui n'est pas passé inaperçu à Manchester, ni dans le monde footbalistique, ni même auprès de son entraîneur, Pep Guardiola, qui compte sur lui.

Kelechi Iheanacho a des concurrents prestigieux au titre de " Golden Boy ", mais on ne peut qu'apprécier l'ascension météorique de ce joueur qui a déjà remporté la Coupe du monde des moins de 17 ans avec le Nigéria en 2013 aux Émirats arabes unis, en battant 3-0 le Mexique en finale. L'attaquant nigérian avait d'ailleurs été élu meilleur joueur du tournoi et soulier d'argent avec six buts marqués.

La liste complète des 40 joueurs :

Dele Alli (Tottenham), Marco Asensio (Real Madrid), Leon Bailey (Genk), Riechedly Bazoer (Ajax), Gabriel Boschilia (Monaco), Julian Brandt (Leverkusen), Carlos Fernández (Séville), Andreas Christensen (M'Gladbach), Kingsley Coman (Bayern), Ante ?ori? (Dinamo Zagreb), Danilo Barbosa (Benfica), Amadou Diawara (Naples), Mahmoud Dahoud (M'Gladbach), Moussa Dembélé (Celtic), Ousmane Dembélé (Dortmund), Gianluigi Donnarumma (Milan), Breel Embolo (Schalke), Gabriel Barbosa (Inter), Gonçalo Guedes (Benfica), Aleksandr Golovin (CSKA Moscou), Demarai Gray (Leicester), Marko Gruji? (Liverpool), Alen Halilovi? (Hambourg), Kelechi Iheanacho (M. City), Alex Iwobi (Arsenal), Viktor Kovalenko (Shaktar Donetsk), Ruben Loftus-Cheek (Chelsea), Lucas Hernandez (Atlético), Emanuel Mammana (Lyon), Nathan (Chelsea/Vitesse), Olivier Ntcham (Genoa/M. City), Marcus Rashford (M. United), Renato Sanches (Bayern), Jaïro Riedewald (Ajax), Rúben Neves (Porto), Antonio Sanabria (Betis), Leroy Sané (M. City), Jonathan Tah (Leverkusen), Youri Tielemans (Anderlecht), Almamy Touré (Monaco).

Le verdict sera connu en décembre.

Un avenir tout tracé pour le vainqueur

Depuis 2003, les vainqueurs ont tous confirmé au niveau international. Voici la liste des joueurs qui ont reçu ce trophée : Le Néerlandais Rafael van der Vaart, le Britannique Wayne Rooney, l'Argentin Lionel Messi, l'Espagnol Cesc Fàbregas, l'Argentin Sergio Agüero, le Brésilien Anderson, le Brésilien Alexandre Pato, l'Italien Mario Balotelli, l'Allemand Mario Götze, l'Espagnol Isco, le Français Paul Pogba, le Britannique Raheem Sterling et le Français Anthony Martial en 2015.

À noter que l'international portugais, Cristiano Ronaldo, qui a gagné trois fois le Ballon d'or, n'a jamais remporté ce trophée, lui qui a fini troisième en 2003 derrière Wayne Rooney (2e) et Rafael van der Vaart (1er), et deuxième en 2004 derrière Wayne Rooney.

Une des particularités de ce palmarès, c'est qu'aucun joueur n'a remporté le trophée plusieurs fois, même si Lionel Messi, en plus de sa victoire en 2005, a fini deuxième en 2006 et 2007.

Jusqu'à cette année, aucun africain n'a gagné le " Golben Boy ", ni même été sur le podium. Nous verrons en décembre si cette tendance se poursuit.