Une affaire de minerais crée la polémique dans le Sud-Kivu, en République démocratique du Congo. Elle concerne une cargaison de deux tonnes de cassitérite, une petite pierre noire très convoitée, saisie par les services anti-fraude. Les caisses provenaient d'une zone où l'exploitation est interdite par ordre du ministre provincial des Mines. Mais le chargement a tout de même été certifié par les organismes censés contrôler son origine. A la grande surprise de l'anti-fraude, le ministre provincial a demandé la levée de la saisie.

L'affaire de la cassitérite continue de faire du bruit dans la région du Sud-Kivu en République démocratique du Congo. Les faits à l'origine de la polémique remontent au 16 janvier dernier.

Deux tonnes de ce minerai rare utilisé dans l'électronique sont saisies par les services anti-fraude. La cargaison provient en effet de la zone de Mwenga, où des exploitants artisanaux extraient illégalement la petite pierre noire sur une concession appartenant à la société canadienne Banro.

Pour contrôler l'exploitation et le commerce de la cassitérite, l'Etat congolais et ses partenaires ont mis en place une série de mécanismes et plusieurs organismes sont chargés de certifier la provenance des chargements.

Pour les 40 caisses confisquées le 16 janvier, deux services de l'Etat ainsi que l'association des producteurs, l'Itri, ont validé la transaction. Problème, dans une lettre du 4 septembre 2015, le ministre provincial des Mines a clairement interdit la vente de ces minerais. Mais à présent, le ministre exige que soit levée la saisie et que la cassitérite soit rendue aux négociants qui en avaient la charge.

Selon lui, il ne s'agit pas de fraude mais d'un simple incident, car le courrier de septembre n'avait aucune valeur légale. Il considère donc que ses services n'ont commis aucune faute. Cette décision a fait bondir la société minière Banro ainsi que les services anti-fraude. Ces derniers affirment que plusieurs articles du code minier ont été violés et décident de saisir le gouverneur de la province.

Dans le secteur, beaucoup spéculent sur la raison qui a poussé le ministre à revenir sur sa décision. Ils s'interrogent notamment sur le rôle de son fils, car celui-ci représente l'Itri sur le territoire de Mwenga et c'est lui qui a validé la transaction.