Eloigné des pistes pendant sept semaines pour une blessure à une cuisse, le sprinteur renoue avec la compétition ce mardi à Zurich en séries du 100 m. En laissant soigneusement le statut de favori à ses adversaires.

Un rapide coup d'œil au bilan européen de la saison sur 100 m suffirait aujourd'hui à coller l'étiquette de favori du 100 m à Jimmy Vicaut. Sauf que la réalité est un peu plus complexe que ça. Le Francilien, qui a supplanté Christophe Lemaitre sur la reine des distances, au niveau national, depuis qu'il l'a battu lors des championnats de France 2013, a connu un été mouvementé pour arriver jusqu'à Zurich. Etincelant tout d'abord pour aller claquer un excellent 9''95 lors du meeting d'Aix-les-Bains, fief de Lemaitre (!) en mai. Meilleure performance européenne de la saison, à trois centièmes seulement du record de France de Lemaitre et pour sa première sortie de l'été ! Deux semaines plus tard, il frappe encore plus fort en devenant le premier sprinteur français sous les 9''90. Malheureusement pour lui, ses 9''89 réussis à Eugene (Oregon) ont été réalisés avec un vent trop fort (+2,7 m/s) pour que ce chrono soit homologué. Qu'importe, la forme est là, les chronos descendent. Tout roule pour le musculeux Jimmy, devenu le prince du 100 en France.

Pendant trois semaines, je n'ai fait que du vélo. - Jimmy Vicaut

Et c'est justement ses muscles, sans égal dans le sprint hexagonal, qui vont le trahir. Le 21 juin, lors des championnats d'Europe par équipes de Brunswick, la cuisse droite du protégé de Guy Ontanon lâche. Le verdict est sans appel : élongation de 10 centimètres. Les championnats d'Europe ne sont pas encore en danger mais le timing est serré pour être rétabli à temps. Le Français s'arrête, se soigne, fait du vélo (" Pendant trois semaines, je n'ai pu faire que ça"), avant de reprendre progressivement. Mais rechute. Le chrono s'accélère dans la course à Zurich. " A un moment, quand je me suis reblessé, je me suis dit : "C'est mort" ", avoue-t-il. Finalement, le vice-champion d'Europe 2012 a pu attraper à temps le TGV pour la Suisse mais il s'y présente sans repères chronométriques.

Plus aucune douleur à la cuisse
Aucune course disputée depuis près de sept semaines et donc une cuisse pas encore testée sur sa capacité à enchaîner les tours, mais en laquelle le Français a confiance. Celui qui avouait, fin juillet à l'INSEP que sa blessure " tirait encore un peu de temps en temps", a retrouvé le sourire en même temps qu'il a posé le pied en Suisse. Et pour cause : " Depuis deux semaines, je n'ai plus de douleurs", savourait-il dimanche lors de son point presse d'avant championnat. " Je fais confiance à mes ischios, ils sont solides", poursuivait-il en tâtant ses cuisses pour joindre le geste à la parole. Avec des sensations retrouvées, l'Européen le plus rapide de la saison sait cependant que le seul juge sera la piste. " J'espère bien courir techniquement et gagner dès les séries. Ce sera un premier test pour voir ce que je vaux." Et ainsi cerner un peu mieux ses ambitions. " Si je suis à 90% du Jimmy de Eugene, ça me va", conclut-il en laissant le costume de favori à Lemaitre. " C'est lui le champion de France ", sourit-il de bonne guerre.