Les Lakers savent donc gagner des matches dans les 60 dernières secondes, et Kobe Bryant est encore capable d'être clutch : ce sont les deux infos du soir en NBA ! En scorant les 9 derniers points angelenos, Kobe Bryant (20 pts, 6 rbds, 6 passes) a pris le relais de Nick Young (22 pts), chaud comme un marron dans le dernier quart temps (10 pts).

David West (11 pts, 8 rbds) a d'abord eu l'occasion d'assommer les hôtes derrière la ligne primée, Roy Hibbert (12 pts, 11 rbds) a ensuite a eu le shoot de la gagne dans ses paluches, pour annihiler le jumper de Kobe à 12 secondes du buzzer. Trop maladroit (36%) pour s'en remettre à autre chose que sa défense, Indiana s'incline 88-87 sans George Hill ni C.J Watson.

En possédant 13 pts d'avance avec huit de ses neuf scoreurs en dessous des 50%, les Pacers pouvaient se dire que décidément, leurs bases défensives, c'est du béton.

D'ordinaire vendangeurs eux mêmes, les Lakers ne savent que trop bien que mener n'est jamais gagner. Même bouffés au rebond et trop généreux sur les secondes chances (16 prises offensives pour Indiana !), les Angelenos n'ont jamais baissé la tête, à l'image de Carlos Boozer (12 pts) et Jeremy Lin (10 pts, 3 rbds, 2 passes), enthousiastes comme des chérubins sous un sapin de Noël.

Sans forcer, Kobe est décisif

Kobe sur le banc, c'est Nick Young qui sonne la charge en début de quatrième quart. Parfait sur la ligne des lancers (12/12), l'homme au sourire permanent instigue la guerre des nerfs. Entre la 42e et la 46e minute, les Pacers se contentent de quelques lancers, incapables de scorer le moindre panier. La bataille est âpre, C-Booz et Big Roy s'embrouillent et devinez qui va calmer la cour de récré ?

Dans les deux dernières minutes, le Black Mamba inscrit tous les points des Lakers, en commençant par un panier primé contesté (et contestable) qui replace L.A devant (84-82).

S'il manque un tir à trois points crucial à 50 secondes du terme, le quintuple champion ne tremble pas 36 secondes plus tard. David West venait de rater un panier primé qui aurait scellé le sort des hôtes, déjà battus dans le money-time l'avant-veille par les Grizzlies.

Roy Hibbert aurait pu s'offrir un sans doute numéro un de Top 10 mais sa maladresse permet aux Lakers de remporter la mise. Ce succès est mérité et le crédit en revient à Byron Scott.

Depuis ses trois matches de repos, Kobe est passé de 22 à 12 shoots tentés en moyenne et tourne à 17 pts, 8 passes et 8,5 rbds. Surtout, il est frais dans les derniers quart temps, ce qui n'était pas le cas avant son arrêt.