En cause, cette image d'une mannequin afro-américaine, les cheveux tirés en arrière en chignon ébouriffé, dans un effort pour les coiffer en " messy hair " (" cheveu en bataille "), une tendance plutôt à la mode. Mais dans le cas présent, la mannequin a tout simplement l'air de ne pas avoir été coiffée. Un " manque de respect ", selon certains internautes.

On reproche notamment à J Crew son " ignorance " des spécificités des cheveux crépus et de la manière de les coiffer, qui équivaut en définitive à une forme de mépris. Un véritable débat sur la présence des cheveux afro dans la mode s'engage sur Internet. Selon la vidéo ci-dessous, partagée sur Twitter, c'est d'abord le manque de formation des coiffeuses qui est en jeu : la plupart des stylistes cheveux ne savent tout simplement pas travailler les cheveux crépus.

let’s segway the J Crew conversation into an underlying issue w/in the industry: STYLISTS NOT KNOWING HOW TO DO BLACK HAIR! #BlackTwitter pic.twitter.com/fmRSx9eGsn

— Eboni and Erica (@TwoLaLa1) 16 novembre 2017

 

Une " notion européanocentrée " des cheveux

Cette question est de plus en plus souvent posée dans le monde de la mode, des cosmétiques et de la presse féminine. Récemment, l'actrice Lupita Nyong'o ( Twelve years a slave) se plaignait sur Twitter que ses cheveux aient été retouchés en couverture de l'édition britannique de Grazia.

Alors qu'ils étaient attachés en arrière en une touffe crépue sur la photo originale, la jeune fille semble arborer une coupe beaucoup plus lisse. Selon elle, il s'agissait de les faire correspondre à une " notion européanocentrée de ce à quoi de beaux cheveux devraient ressembler ".

 

 

Disappointed that @GraziaUK edited out & smoothed my hair to fit a more Eurocentric notion of what beautiful hair looks like. #dtmh pic.twitter.com/10UUScS7Xo

— Lupita Nyong'o (@Lupita_Nyongo) 10 novembre 2017

 

Selon un post du blog Naturally curly consacré aux cheveux afro, cette coiffure pose problème non pas parce qu'elle a l'air " décoiffée ", mais précisément parce qu'on sent un énorme effort pour appliquer la technique du " chignon décoiffé " à un cheveu qui ne s'y prête pas.

A la suite de cette polémique, la marque J Crew a présenté des excuses officielles. " Nous nous excusons sincèrement pour la coiffure de cette mannequin et le tort que nous avons pu causer ", pouvait-on lire sur Twitter.

Le cheveu crépu, symbole essentiel de l'afroféminisme

Marihenny Rivera Pasible, dont les cheveux sont à l'origine de la controverse, a elle-même répondu : " Le concept de cette marque est précisément de montrer que les vêtements peuvent être confortables et naturellement beaux. Dans ce contexte, un maquillage et des cheveux laissés au naturel sont adaptés. " Elle rappelle également que la tendance est à l'acceptation de soi, et que ces photos lui semblent correspondre à cela.

Comme le rappelle Slate, il s'agit d'une référence au " natural hair movement ", populaire chez les Afro-Américaines. Les cheveux sont un élément symbolique, mais important, de la lutte pour l'émancipation des femmes afro-américaines, afro-descendantes et métisses, des groupes aux problématiques spécifiques par rapport aux femmes blanches qui se réclament parfois du terme " afroféministe ".

Ces femmes revendiquent le cheveu dit " afro " (bouclé, frisé ou crépu) dans des sociétés majoritairement blanches où la norme est plutôt du côté des cheveux lisses et où ceux qui sont naturellement frisés peuvent être jugés " négligés " ou peu séduisants. En France par exemple, une association étudiante de Sciences Po promeut l'acceptation des cheveux afro comme élément essentiel d'une identité féminine et raciale.