Certains l'ont surnommé le " Steve Jobs africain ". Du haut de ses 28 ans, chemise impeccable et smartphone en main, Vérone Mankou a plutôt l'air d'un étudiant tout droit sorti d'une école de commerce. Cette semaine-là, il est à Paris pour quelques jours, venu honorer des rendez-vous d'affaires sur lesquels il reste discret. Vérone Mankou est jeune mais voyage beaucoup, en Europe, en Asie. " Je n'ai plus vraiment de problème pour obtenir un visa ", sourit-il.

En quelques années, ce jeune Congolais, né en 1986 à Pointe-Noire, au Congo-Brazzaville, est devenu une figure montante des télécommunications en Afrique. En 2013, le magazine Forbes l'a désigné comme l'un des vingt jeunes bâtisseurs de l'Afrique de demain. A la tête de la start-up VMK (Vou mou ka, " réveillez-vous "), qui fête ses 5 ans en ce mois de juillet, il a lancé en 2011 une tablette tactile low cost, la Way C, souvent présentée comme la première tablette africaine, vendue 200 euros. Ont suivi deux modèles de téléphones portables allant de 36 euros à 138 euros. Son credo : concevoir des appareils simples, le moins cher possible, et donc accessibles au plus grand nombre sur le continent africain.

Vérone Mankou est tombé très tôt dans la marmite 2.0. " L'informatique est greffée dans l'ADN de ma famille ", dit-il, expliquant que ses quatre frères travaillent également dans ce domaine. Né dans une famille aisée sans être fortunée - son père est ingénieur dans le secteur pétrolier -, il a 7 ans lorsqu'apparaît dans le salon familial un ordinateur. L'objet est ...