" Prenez une cuillère à soupe de " ndem" [poisse, échec], ajoutez une pincée de quiproquos, remuez puis mélangez dans un demi-litre de " nguémè" [dèche]. Chauffez, et vous obtenez... la vie d'Ebène Duta, le quotidien d'une jeune fille à la peau noire, qui vit à l'étranger ! " Voici la description que Joëlle Ebongue, plus connue sous le nom d'Elyon's, dit de sa bande dessinée La Vie d'Ebène Duta. Samedi 18 juillet, l'auteur rencontrera son public français à l'espace L'Harmattan International, à Paris.

La Vie d'Ebène Duta, c'est l'histoire d'une jeune Camerounaise qui débarque en Belgique pour suivre ses études et qui n'a rien pour revendiquer son africanité dans son nouvel environnement. Cela commence par l'aspect physique : " Pas de fesses, pas de seins ". Elle est loin de la vision que l'imaginaire africain a de la " vraie Africaine "...

Dans cette bande dessinée, Joëlle Ebongue raconte sur un ton humoristique le parcours de la jeune femme qui, comme beaucoup d'africaines venues du continent, partagent son quotidien entre école, job étudiant et copines. Le réalisme est tel qu'on s'identifie très vite à ce personnage attachant.

La bande dessinée a vu le jour grâce au succès de la campagne de crowdfunding lancée en novembre 2013 à Douala (Cameroun). Il aura fallu 90 jours et 424 contributeurs pour récolter les 15 000 euros nécessaires à la production et la distribution des 3 000 albums, disponibles en français et anglais.

" C'est pas une arnaque "

" Le premier mois était le plus compliqué, car il fallait expliquer aux internautes que ce n'était pas une arnaque ivoirienne, que leur contribution était vraiment destinée pour la BD et non pour m'enrichir ", raconte Joëlle Ebongue. Un an après la production de sa bande dessinée, l'auteur avoue ne pas " en vivre " mais reste optimiste et déterminée : " Les librairies ou espaces culturels en France comme au Cameroun commandent simplement 4 à 5 numéros et attendent qu'ils soient vendus avant d'éventuellement recommander d'autres. "

Afin de sortir de nouveaux tomes, Joëlle Ebongue espère s'associer à un partenaire pour la distribution de sa bande dessinée. Elle est sur la bonne voie, les magasins Cultura, rencontrés lors de la dernière édition du festival international de la bande dessinée d'Angoulême, se disent intéressés. Ils ont acheté plusieurs exemplaires et l'ont invité en juin à venir rencontrer ses fans autour de séances de dédicace dans leurs magasins.

" Ce n'était pas facile pour mes parents de dire que leur enfant était partie en Europe faire de l'art graphique alors que tout le monde y allait pour apprendre du droit ou de la médecine "

A l'origine de cette bande dessinée, il y a une jeune femme de 32 ans diplômée de l'école supérieure des arts de Saint-Luc Liège où elle a obtenu une licence en arts graphiques, visuels et de l'espace avec une option bande dessinée.

C'est en 2008 qu'elle se rend en Belgique, loin de son pays natal, le Cameroun. " J'avais à l'époque 25 ans, mon entreprise venait de me proposer un CDI mais je voulais savoir ce que ma vie aurait été en auteur de bande dessinée ", se souvient Joëlle Ebongue. C'est sa rencontre à Douala avec Eric Warnauts, auteur de bande dessinée belge et professeur dans cette école qui la poussera à choisir celle-ci. " Ce n'était pas facile pour mes parents de dire que leur enfant était partie en Europe faire de l'art graphique, alors que tout le monde y allait pour apprendre du droit ou de la médecine ", explique l'auteur.

En 2011, après l'obtention de son diplôme, Joelle Ebongue rentre au Cameroun pour travailler comme concepteur rédacteur à l'agence de communication MW DDB. En décembre 2013, elle se consacre finalement à sa carrière d'auteur BD.

La question de la couleur de peau de ces personnages principaux n'est pas essentielle. " Nous avons grandi en lisant Lucky Luke, sans se demander pourquoi il n'y avait pas de noirs, lance-t-elle. Nous lisions simplement, nous profitions de l'expérience. Je souhaiterais que les lecteurs dépassent la couleur de peau et prennent simplement le plaisir de lire une bande dessinée. "