INTERNATIONAL - Le chef du groupe islamiste nigérian Ansaru, dissident de Boko Haram et lié à Al-Qaïda au Maghreb islamiste (Aqmi), a été arrêté vendredi dans le centre du Nigeria, a annoncé l'armée ce dimanche 3 avril.

"En haut de la liste des terroristes"

"Les agents de sécurité ont effectué vendredi une avancée dans la lutte contre le terrorisme en arrêtant Khalid al-Barnawi, le chef du groupe terroriste Ansaru à Lokoja", capitale de l'État de Kogi (centre), a déclaré le porte-parole de l'armée nigériane Rabe Abubakar.

"Il était en haut de la liste des terroristes que nous recherchons", a précisé à l'AFP Rabe Abubakar. Le département d'Etat américain avait inscrit en 2012 sur la liste des terroristes internationaux les plus recherchés Abubakar Shekau (chef de Boko Haram), Abubakar Adam Kambar (fondateur d'Ansaru) et Khalid al-Barnawi.

Washington avait d'ailleurs promis une récompense de 5 millions de dollars pour sa capture. Al-Barnawi a pris la tête d'Ansaru après la mort de Kambar lors d'un raid militaire dans sa cachette de Kano, dans le nord du Nigeria, en mars 2012.

Ansaru est entre autres responsable de l'enlèvement en décembre 2012 de l'ingénieur français Francis Collomp. Ansaru est aussi soupçonné d'avoir kidnappé en février 2013, à la frontière entre le Cameroun et le Nigeria, la famille française Moulin-Fournier, finalement libérée deux mois plus tard.

Le groupe, considéré comme une faction du groupe islamiste nigérian Boko Haram, est aussi réputé avoir des liens avec la branche maghrébine d'Al-Qaïda.