Suite à la demande du Portugal, c'est en novembre 1884 que le chacelier allemand Otto von Bismark a tenu la Conférence de Berlin qui découpa l'Afrique. Quatorze pays étaient présents. Dès 1900 la majorité de l'Afrique a été colonisé par sept pouvoirs européens: Angleterre, France, Allemagne, Belgique, Espagne, Portugal et l'Italie.