La sixième étape du Tour de France aura été exceptionnelle pour l'Afrique et le groupe de télécommunication panafricain MTN. Daniel Teklehaimanot (photo), un des cycliste de la formation MTN-Qhubeka, est devenu à cette occasion, le premier coureur érythréen et d'Afrique noire subsaharienne, à s'emparer du maillot blanc à pois rouges, une des distinctions de cette compétition.

La fin de la compétition est encore éloignée, mais pour le cycliste c'est la réalisation d'un rêve. " Je n'arrive pas à y croire, c'était mon rêve quand j'étais petit de porter le maillot à pois du Tour de France. Même de le porter une journée seulement. Je pense qu'en Érythrée, le tout le pays sera en fête ce soir ", a-t-il déclaré intervenant sur les médias français.

La victoire est aussi grande pour le groupe MTN sponsor officiel de la première équipe africaine de la grande boucle. Ses logos étaient bien visibles sur le teeshirt et la casquette du nouveau roi de la montagne. Un coup de publicité pas du tout négligeable pour l'opérateur, qui fait face à des mouvements sociaux en Afrique du sud.

MTN n'est pas la première entreprise africaine à être présente sur le Tour de France. Longtemps avant cette entreprise, il y a eu le groupe sud-africain Barloworld, sponsor de l'équipe portant le même nom, et dont l'un des cyclistes, Mauricio Soler avait même terminé sur le podium final comme meilleur grimpeur.

Le cours de l'action MTN a terminé jeudi sur une hausse de 1,4% sur le marché financier de Johannesburg. Il ne semble toutefois pas possible d'associer les deux événements. Pour le coup d'essai, le tour de France se caractérise désormais pour MTN comme un coup de maître sur le plan de la communication.