Les autorités américaines ont annoncé lundi qu'elles ne poursuivraient pas en justice un policier blanc qui avait abattu en novembre 2014 dans l'Ohio un garçon noir de 12 ans, Tamir Rice, qui brandissait un jouet représentant un pistolet.

"En se fondant sur les éléments de preuve qu'ils ont consultés et sur le recours à la force létale par la police dans le cadre de la loi, le grand jury a décidé de ne pas retenir de charges pénales", a déclaré le procureur Tim McGinty, au sujet de ce fait divers qui avait choqué l'opinion publique.

La scène, survenue le 22 novembre, avait été filmée par une caméra de surveillance: deux policiers en patrouille étaient intervenus dans un square de Cleveland, alertés par un appel faisant état d'une personne armée sur place. L'un des deux agents avait très vite ouvert le feu, tuant le jeune Tamir Rice de deux balles dans l'abdomen.

Cette affaire avait ravivé l'indignation de nombreux Américains qui manifestaient depuis plusieurs semaines contre l'impunité dont bénéficiaient, selon eux, certains policiers blancs impliqués dans la mort de Noirs.

Le bureau du procureur avait conclu, un an après, que la décision du policier de tirer était justifiée car Tamir Rice pouvait être considéré comme une menace. Le grand jury s'est donc rangé à cet avis.

"En bref, en prenant en compte cette conjonction d'erreurs humaines, de méprises et les communications échangées, les preuves ne mettent pas en évidence de faute pénale de la police", a assuré le procureur McGinty.

La mère du garçon, Samaria Rice, avait elle souhaité que les deux fonctionnaires de police soient condamnés.

"La famille de Tamir est triste et déçue, mais elle n'est pas surprise. Depuis des mois il était clair que le procureur du comté de Cuyahoga, Timothy McGinty, trompait et manipulait le processus de grand jury afin d'orchestrer un vote contre l'inculpation" des policiers, ont affirmé dans un communiqué les avocats de la famille Rice.

Ils ont appelé le ministère américain de la justice à diligenter sa propre enquête sur la mort de Tamir.