Un évènement qui était attendu par tout un continent, mais d'abod par le peuple kényan. Mercredi 25 novembre, le pape François a posé pour la première fois de sa vie un pied sur le continent africain en atterrissant à Nairobi, première étape de sa tournée qui le conduira ensuite en Ouganda puis en Centrafrique. Un périple de six jours en faveur de la paix religieuse et interethnique.

Un atterrissage tout en humour

Le pape François à son arrivée à l'aéroport de Nairobi, le 25 novembre. Crédit photo: REUTERS/Goran Tomasevic

Le pape François a débuté son voyage avec humour, comme le raconte le Daily Nation, un journal kényan. À un reporter qui peu après l'atterrissage de l'avion lui a demandé s'il était inquiet à propos de l'insécurité au Kenya "où ils [les shebabs] visent les chrétiens", le souverain pontife a répondu avec humour: "Je suis seulement inquiet des moustiques".

Un discours offensif

Le pape François salue le président kényan Uhuru Kenyatta, le 25 novembre. Crédit photo: REUTERS/Thomas Mukoya

Quelques heures après son arrivée au Kenya, le pape a rencontré le président Uhuru Kenyatta, au pouvoir depuis 2013. Le chef de l'Eglise catholique a appelé les Kényans à s'engager en faveur de la paix religieuse face aux attaques "barbares" commises par les Shebab somaliens sur leur sol depuis plusieurs années. "Trop souvent, les jeunes ont été radicalisés au nom de la religion pour semer la discorde et la peur dans le but d'ébranler l'essence même de notre société", a affirmé le pape, comme le rapporte le média britannique The Guardian.

Une messe géante

Le pape François dans les rues de Nairobi, le 26 novembre. Crédit photo: REUTERS/Thomas Mukoya

À Uhuru Park, qui signifie "parc de la liberté" en swahili, l'une des langues officielles du Kenya, le pape argentin a prononcé une messe historique en marchant dans les pas de l'un de ses prédécesseurs, le pape Jean-Paul II, qui avait célébré à trois reprises des messes ici, lors de ses visites en 1980, 1985 et 1995.

"Des milliers de Kényans enthousiastes ont rempli les rues de Nairobi dès trois heures du matin, malgré la pluie qui est tombée sur la ville durant toute la nuit. Les pélèrins qui ont convergé pour sa venue ont chanté l'hymne nationale et ont bravé les mauvaises conditions climatiques avec calme pour célébrer la messe papale", raconte Capitale FM, une radio locale.