" Calmez-vous ! Asseyez-vous ! On n'est pas à Lagos ici, on est à Londres ! " L'animatrice de l'avant-première de Thy Will Be Done, est débordée. Elle tente d'apaiser les 500 invités. Engoncés dans des robes de soirée à paillettes ultra-clinquantes, des chaussures à talons extra-hauts et des nœuds papillons hyperserrés, ils ne tiennent plus.

Il est 19 h 40 passées et leurs stars - le réalisateur Obi Emelonye, ainsi que les deux actrices principales du film - ne sont toujours pas arrivés. " On sait que vous êtes tous venus pour voir Mercy Johnson et Mary Njoku... ", lance l'animatrice. On les imaginait déjà monter les marches et le tapis rouge de l'Imax cinéma Waterloo, tour circulaire toute en lumières dans le centre-ville londonien, et voler quelques selfies avec les vedettes de la soirée. Mais c'est la déception générale. Les stars se font attendre.

" Kidnappez-moi ! "

La plaisanterie sarcastique, 100 % made in Nigeria, rappelle les enlèvements quasi-quotidiens dans le pays et réussit à calmer la foule. Les lumières se tamisent et Thy Will Be Done est lancé. Malgré quelques imperfections techniques, des effets spéciaux assez ringards, et des jeux d'acteurs un peu forcés, on est très loin des films de Nollywood " premier-prix ", où la perche-son passe dans le champ de la caméra, où les voix sont en décalage avec l'image, et où la musique recouvre la voix des acteurs.

Obi Emelonye, réalisateur né à Port-Harcourt mais vivant à Londres depuis plus de vingt ans, a clairement porté le cinéma nigérian à son plus haut niveau. Dans son dernier film déjà, Dernier vol pour Abuja, le crash d'un Boeing avait bluffé la deuxième industrie du cinéma au monde (en terme de nombre de films produits).

Un budget colossal

Le film, une adaptation du best-seller littéraire de la célèbre écrivaine Chimamanda Ngozi Adichie sur la guerre du Biafra, avait éveillé tous les espoirs : le cinéma nigérian devenait international, et serait projeté dans les plus grandes salles du monde en Europe et aux Etats-Unis.

Le budget de Thy Will Be Done n'a pas dépassé 100 000 dollars, mais question argent, imposible d'en savoir plus. Il n'est pas très bien vu au Nigeria de devoir faire des économies. L'intrigue et la mise en scène sont directement ciblées pour un public nigérian : un riche pasteur évangéliste, célèbre et pieux, retrouve par hasard sa première femme qu'il croyait morte. Il se retrouve tiraillé entre les vœux qu'il a engagés envers Dieu et l'amour qu'il porte à ses deux épouses.

La polygamie étant interdite par l'Eglise, il doit démissionner et ruiner une carrière prometteuse. Le film plonge l'assemblée dans l'univers de Lagos. Les spectateurs sourient devant les images du quartier de Banana Island, si loin d'eux et d'un seul coup si proche, ils rient en écoutant l'accent du pidgin english (créole nigérian), rêvent de se retrouver au milieu des autoroutes surchargées, et se retrouvent dans leurs croyances ancrées aux versets de la Bible ou dans le bruit si familier des générateurs électriques. Même le dénouement ne collerait jamais à un public occidental, éduqué par des années d'indépendance féministe : le pasteur finira par choisir celle qui peut lui donner des enfants.

Sur tous les blogs " VIP "

Mais alors, si Lagos est devenue la capitale du divertissement sur le continent africain, pourquoi organiser l'avant-première du film à Londres ? Le réalisateur sourit : " Parce que si on avait fait l'avant-première au Nigeria, le film n'aurait pas de succès... On lui donne une importance internationale en le projetant ici. " A Lagos, où tous les yeux sont rivés sur l'Europe, et surtout sur l'ancien colon britannique, on suit la soirée sur les réseaux sociaux.

Les lumières de l'Imax Waterloo se rallument. Les spectateurs courent pour prendre des photos avec les belles actrices dans les escaliers et les partager sur Twitter. On se bousculent pour être le premier à poser à côté de la robe scintillante verte émeraude de Mercy Johnson. Mieux encore, la grande star de Nollywood (avec plus de 400 films à son actif !) porte son nouveau-né dans les bras. Sûr que les photos seront reprises sur tous les blogs " VIP " du pays.