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Lynchages et violences raciales ont marqué l'Amérique au fer rouge

  Culture & Loisirs, #

Un rapport publié mardi revient sur l'histoire des violences raciales aux Etats-Unis entre les deux-guerres. Des violences qui s'apparentent au terrorisme et qui hantent toujours l'Amérique, estiment les auteurs.

William Little, survivant des horreurs de la Première guerre mondiale, ne s'attendait pas à une telle violence quand, en 1919, il revint chez lui, à Blakely, en Géorgie. Une foule blanche l'attendait et lorsqu'il refusa de retirer son uniforme de l'armée, il fut lynché.

William Little n'est que l'un des 3.959 Afro-Américains qui furent brutalement et souvent publiquement tués dans les Etats du Sud entre les deux-guerres. Un rapport réalisé et publié mardi par Equale Justice Initiative (EJI), une organisation à but non lucratif basée à Montgomery, en Alabama, dressent un inventaire de ces quelque 4.000 victimes de lynchages ayant eu lieu dans 12 Etats du Sud entre 1877 et 1950. Il révèle une histoire des violences raciales bien plus importantes et brutales qu'initialement rapporté, avec au moins 700 lynchages de plus qu'enregistré précédemment.

Nombreuses furent les victimes qui comme William Little furent tuées pour des infractions mineures ou pour exiger le respect de leurs droit ou pour avoir refusé de se soumettre à un traitement injuste. Leur décès, fait valoir le rapport, a laissé une marque indélébile sur les relations raciales en Amérique.

" Le traumatisme et l'angoisse que ces lynchages et violences raciales ont créés dans ce pays continuent de nous hanter et contaminent les relations raciales et notre système judiciaire criminelle ", affirment les auteurs.

Les auteurs regrettent qu'aujourd'hui encore, on note une " étonnante absence d'effort pour reconnaître, discuter ou répondre " à ces violences. Ils font remarquer que le pays ne peut pas espérer guérir de ce chapitre douloureux de son histoire s'il ne reconnaît pas pleinement les massacres de cette époque et les effets dévastateurs qu'ils ont créés.

Subordination et ségrégation raciale

Bryan Stevenson, le directeur de l'EJI, a indiqué que son organisation prévoyait d'ériger des monuments et des mémoriaux aux endroits où les lynchages avaient eu lieu, afin de briser le silence sur ces douloureux événements et commencer à engager une discussion. Il a toutefois reconnu qu'il lui serait difficile d'obtenir les financements et les autorisations nécessaires, sans parler de la controverse qui à coup sûr naîtra de cette initiative. Mais Bryan Stevenson la croit nécessaire pour forcer les communautés à vivre avec leur histoire. " Nous voulons changer le paysage de ce pays " afin que chacun d'entre nous " soit imprégnés de cette histoire ", a-t-il dit. " Nous voulons vraiment voir la vérité et la réconciliation émerger afin de tourner la page ", a-t-il insisté.

Selon le rapport, les atrocités commises contre les Afro-Américains à cette époque s'apparentent au terrorisme. Les lynchages ont été un outil pour imposer " la subordination et la ségrégation raciale ". Ces lynchages ont parfois " été suivis par l'ensemble de la communauté blanche ". Ils n'étaient pas toujours suffisants et nombreuses églises et maisons de la communauté noire ont brûlé, dénonce Bryan Stevenson.

Cette époque a un impact profond sur les Afro-Africains d'aujourd'hui, poursuit-il. " Les échecs de cette période sont le reflet de ce que les jeunes gens disent aujourd'hui sur les tirs de la police ", explique Bryan Stevenson. " C'est embrasser l'idée " que la vie des Noirs a " peu d'importance ", explique-t-il. " Je pense aussi que cette époque des lynchages " a créé " une présomption de culpabilité et une présomption de dangerosité " sur les Afro-Américains " qui est la même présomption de culpabilité qui pèse sur les jeunes enfants des zones urbaines qui sont quelques fois menacés, effrayés ou abattus par des officiers chargés de faire respecter la loi ".



Source : www.lesechos.fr


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