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Marquetta Goodwine, alias Queen Quet, la reine des Gullah - Etats-Unis : le royaume des Gullahs, descendants d'esclaves

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C’est un archipel qui s’étend au large des côtes américaines, de la Caroline du Nord à la Floride. Là, depuis 150 ans, vivent les Gullah, descendants d’esclaves fiers de leur culture créole, de leur langue et… de leur reine.

A l'image, Marquetta Goodwine, alias Queen Quet, est devenue reine des Gullah en 2000. Autrefois cadre dans l’informatique à New York, elle est revenue dans son île pour agir avant que sa culture ne disparaisse.

 

Les membres du gouvernement

Les membres du gouvernement

Photo 2/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

En créant de toutes pièces un gouvernement, réuni ici à Charleston, en Caroline du Sud, un conseil des anciens, un drapeau et une constitution, Queen Quet a rendu leur fierté à de nombreux Afro-Américains coupés de leurs racines gullah.

 

 

Chapelle anglicane sur l'île de Saint Helena

Chapelle anglicane sur l'île de Saint Helena

Photo 3/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

A l’ombre de chênes couverts de «mousse espagnole», cette chapelle anglicane en ruine, aux murs faits de coquillages, fut bâtie en 1740 par les esclaves d’une plantation à Frogmore, sur l’île de Saint Helena. Elle est aujourd’hui classée Monument historique.

 

L’église baptiste d’Elm Grove

L’église baptiste d’Elm Grove

Photo 4/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

Une missionnaire vient d’être consacrée dans l’église baptiste d’Elm Grove, face à l’île de Sapelo.

 

Jabari Moketsi, édacteur en chef du journal Gullah Sentinel

Jabari Moketsi, édacteur en chef du journal Gullah Sentinel

Photo 5/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

Jabari Moketsi, vétéran du Vietnam et rédacteur en chef du journal Gullah Sentinel, anime aussi les ondes de la radio WKWQ (We are Kings, We are Queens). Basée à Beaufort en Caroline du Sud, elle est consacrée à l’actualité des Sea Islands.

 

Le Penn Center de Saint Helena

Le Penn Center de Saint Helena

Photo 6/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

Victoria Smalls, née de père gullah et de mère blanche, travaille au Penn Center de Saint Helena, ancienne école pour les esclaves affranchis, devenue un musée.

 

Des origines africaines revendiquées

Des origines africaines revendiquées

Photo 7/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

A 21 ans, Akua Page arbore fièrement ses origines africaines et revendique son attachement à la culture gullah.

 

Une communauté soudée

Une communauté soudée

Photo 8/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

Comme ce couple sortant d’une messe à Elm Grove, en Géorgie, de nombreux Afro-Américains ont le sentiment qu’appartenir à cette communauté leur donne plus confiance.

 

Hilton Head, une des plus belles destinations de golf du monde

Hilton Head, une des plus belles destinations de golf du monde

Photo 9/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

Sur l’île de Hilton Head, les terres gullah ont cédé la place aux parcours de golf et auxgated communities, des quartiers résidentiels cossus.

 

Sur les traces du patrimoine gullah

Sur les traces du patrimoine gullah

Photo 10/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

Parmi les derniers Gullah de Hilton Head, Emory Campbell organise des visites guidées pour les touristes sur les traces du patrimoine de sa communauté.

 

Marquetta Goodwine, alias Queen Quet

Marquetta Goodwine, alias Queen Quet

Photo 11/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

Marquetta Goodwine, alias Queen Quet, fut proclamée «reine des Gullah» en 2000. Elle a quitté New York et une carrière dans l’informatique pour revenir dans les Sea Islands, épicentre de cette culture créole perpétuée par les descendants d’esclaves.

 

Sur le ferry qui mène à Sapelo island

Sur le ferry qui mène à Sapelo island

Photo 12/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

Ces passagers du ferry qui mène à Sapelo island, en Georgie, viennent assister aux funérailles de la doyenne de l’île. Environ 300 000 Gullah vivent encore entre la Caroline du Nord et la Floride.

 

Cornelia Bailey, représentante des Gullah de Sapelo island

Cornelia Bailey, représentante des Gullah de Sapelo island

Photo 13/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

Cornelia Bailey (à gauche) est la représentante des Gullah de Sapelo island. Elle milite contre l’expropriation des membres de sa communauté, car le territoire gullah est convoité par les promoteurs.

 

Christopher Bailey, le deuxième plus jeune habitant de Sapelo island

Christopher Bailey, le deuxième plus jeune habitant de Sapelo island

Photo 14/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

Christopher Bailey, 17 ans, est le deuxième plus jeune habitant de Sapelo island. Faute de perspectives économiques, il n’y a presque plus de naissances sur l’île. Il se tient ici devant un mur de coquille d’huîtres bâti par les Gullah cent ans plus tôt.

 

Les Sea Islands

Les Sea Islands

Photo 15/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

La géographie des Sea Islands, séparées du continent par un dédale de criques et de marécages infestés de moustiques, les a longtemps protégés des influences extérieures. Aujourd’hui, plusieurs ponts relient l’archipel au littoral.

 

Cimetière gullah

Cimetière gullah

Photo 16/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

Ce cimetière gullah est enclavé dans la gated community de l’île de Hilton Head, une résidence de luxe fermée et sécurisée. Les Gullah doivent demander une autorisation pour rendre visite à leurs morts.

 

Sur l'île Saint Helena, une cinquantaine de Gullah vivent encore des produits de la mer

Sur l'île Saint Helena, une cinquantaine de Gullah vivent encore des produits de la mer

Photo 17/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

Les frères Carter et leur neveu récoltent des huîtres sauvages dans la vase des marais de l’île de Saint Helena, comme le faisaient leurs ancêtres, qui vivaient essentiellement des produits de la mer.

 

Aujourd’hui, plusieurs ponts relient l’archipel au littoral

Aujourd’hui, plusieurs ponts relient l’archipel au littoral

Photo 18/19© Joan Bardeletti / Magazine GEO

 

Inauguré en novembre 2015 à Savannah, en Géorgie, ce pont enjambe le canal Ogeechee, construit par les esclaves en 1800 pour acheminer le coton et le bois depuis les Sea Islands jusqu’à la côte.

 

Retrouvez l'intégralité du reportage dans le magazine GEO n°444 (février 2016)


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sabiha
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