51 matches de Ligue 1, 11 buts, aucune sélection en équipe de France, et, à 19 ans, un transfert à 80 millions d'euros (en incluant tous les bonus possibles, ainsi va le mercato) vers Manchester United, ce qui fait de lui le sixième joueur le plus cher de l'histoire (1). Apogée d'un mercato estival déjà marqué par plusieurs transferts aux montants records, le départ d'Anthony Martial pour Monaco navigue dans la sphère du délire. Pour mieux s'en rendre compte, voici quelques éléments de comparaisons avec d'autres grands attaquants qui, ces dernières années, ont eux aussi été transférés très jeunes à un prix élevé pour leur âge, du moins dans le contexte de leur époque : Neymar, Benzema, Cristiano Ronaldo, Rooney, Henry, etc.

Parce que le prix est démesuré

Anthony Martial est désormais le joueur français le plus cher de l'histoire. Plus cher que Zinédine Zidane, transféré en 2001 de la Juventus de Turin au Real Madrid pour 75 millions d'euros, alors qu'il était au faîte de sa gloire : champion du monde (et double buteur face au Brésil en finale) et ballon d'or en 1998, champion d'Europe en 2000. Martial, 51 matches de Ligue 1, vaudrait donc 5 millions de plus... Et cela fait de lui l'un des dix joueurs les plus chers de l'histoire, deux à trois fois plus cher, par exemple, que Benzema, Rooney ou Balotelli au même âge. Et presque sept fois plus cher que Thierry Henry, son lointain prédécesseur à Monaco qui, lui, était champion du monde aussi lorsqu'il quitta le rocher pour la Juventus...

Parce qu'il n'a jamais joué en équipe de France

A seulement 19 ans, il n'y a rien d'illogique à ce qu'Anthony Martial n'ait encore jamais porté le maillot de l'équipe de France A. Convoqué pour la première fois par Didier Deschamps pour les deux prochains matches amicaux des Bleus, face au Portugal et à la Serbie (4 et 7 septembre), il devrait obtenir sa première cape dans les prochains jours. Ce qui est bien plus surprenant, c'est de placer autant d'argent sur un joueur qui n'a toujours pas été convoqué en sélection nationale. Dans notre panel, il n'est pas le seul : le Portugais Cristiano Ronaldo (18 ans) et les Argentins Gonzalo Higuain (19 ans) et Javier Saviola (19 ans) ont eu aussi connu un gros transfert avant de devenir international. Mais ils avaient quand même coûté beaucoup moins cher... A l'inverse, Neymar avait déjà joué 33 fois et inscrit 20 buts pour le Brésil avant d'arriver à Barcelone, à 21 ans. Et bien d'autres avaient déjà une petite expérience en sélection nationale avant leur gros transfert comme Benzema, Ronaldinho ou même, plus récemment, Sterling.

Parce qu'il a une expérience très limitée

Le principe d'un "crack", c'est d'être au-dessus du lot et donc déjà indispensable très jeune. Pourtant transféré dès l'âge de 18 ans à Manchester United, Wayne Rooney avait déjà joué 67 fois avec Everton en championnat d'Angleterre, pour 15 buts inscrits. Un an plus vieux, Martial a moins joué que cela : seulement 51 matches en Ligue 1, essentiellement l'an dernier, et 11 buts inscrits seulement. C'est très, très loin des standards de ses prédécesseurs, à l'exception notable de Javier Saviola, qui n'avait disputé que 20 matchs du championnat argentin (pour 11 buts) avant de rejoindre Barcelone, à 19 ans. Pas forcément le meilleur exemple pour Martial puisque depuis, l'Argentin végète dans des clubs de seconde zone (Olympiakos, Malaga), et qu'il n'a plus été appelé en sélection nationale depuis sept ans.

7 millions d'euros le but !

Si Anthony Martial "vaut" 80 millions d'euros, c'est essentiellement parce qu'il a 19 ans, et qu'il représente donc une pépite pleine d'avenir. Mais, on l'a vu, la somme est démesurée par rapport à ce qui avait été déboursé, ces dernières années, pour s'attacher les jeunes attaquants les plus prometteurs de la planète football. Au point que la valeur des matchs joués et des buts inscrits par Martial bat tous les records. Onze buts en Ligue 1 : le but de Martial vaut donc un peu plus de 7 millions d'euros, et son apparition sur une pelouse plus d'un million et demi... Le néo-Mancunien explose tous les plafonds, puisque l'on remarque que jusqu'ici, les prix dépensés pour les jeunes attaquants étaient plutôt cohérents avec leurs statistiques : entre 0,4 et 0,7 million le match (à l'exception déjà signalée de Saviola) et de 1 à 3millions le but (à part Cristiano Ronaldo, qui jouait plutôt milieu qu'attaquant à ses débuts, ce qui explique son faible nombre de buts).

(1) Après Cristiano Ronaldo (de Manchester United au Real Madrid, en 2009, 94 millions d'euros), Gareth Bale (de Tottenham au Real Madrid, en 2013, 91 millions d'euros), Neymar (de Santos au FC Barcelone, en 2013, 86 millions d'euros), Luis Suarez (de Liverpool à Barcelone, en 2014, 81 millions d'euros) et James Rodriguez (de Monaco au Real Madrid, en 2014, 80 millions d'euros).