Le chanteur Damon Albarn et l' acteur Idris Elba font partie des 1 196 personnes honorées par la reine Elizabeth II dans sa traditionnelle liste du Nouvel An. Les deux Britanniques ont été élevés à la dignité d'officiers de l'empire britannique, pour services rendus à la musique pour le premier et au cinéma pour le second.

Chris Froome, double vainqueur du Tour de France en 2013 et 2015, a également été fait officier de l'empire britannique.

Récompensé par un Golden Globe en 2012 pour la série télévisée "Luther", Idris Elba est l'un des personnages principaux de la série américaine "The Wire".

Il a été présenté cette année par Pierce Brosnan, l'un des interprètes de James Bond, comme un parfait candidat pour enfiler les habits de l'agent 007 et succéder à Daniel Craig. "Commençons par un grand acteur noir pour incarner James Bond. Idris Elba en a certainement le physique, le charisme et la présence", avait déclaré cet été l'acteur irlandais.

Chef de file du groupe "Gorillaz", Damon Albarn a quant à lui créé cette année la comédie musicale "wonder.land" pour célébrer le 150e anniversaire de la parution d'"Alice au pays des merveilles". Il a aussi sorti un nouvel album en avril avec son premier groupe "Blur", douze ans après le dernier.

Indignation dans les rangs de l'opposition

Parmi les autres personnes distinguées figurent Nathalie Massenet, la créatrice anglo-américaine du site marchand Net-A-Porter, et l'Australien Lynton Crosby, stratège électoral controversé du Premier ministre David Cameron. Le conseiller a été élevé au rang de chevalier pour services rendus à la politique.

Cette distinction politique a suscité l'indignation dans les rangs de l'opposition travailliste. Andy Burnham, ministre de l'Intérieur au sein du cabinet d'opposition, l'a qualifiée de "scandaleuse" tandis que le député travailliste Graham Jones a jugé que ces honneurs ne devaient pas "simplement être un moyen de récompenser les copains conservateurs et les donateurs" de la campagne électorale de David Cameron.

Même dans les rangs conservateurs, des voix se sont élevées pour dénoncer ce choix : tout en jugeant que Lynton Crosby a fait "un excellent boulot", le député tory Mark Garnier a dit comprendre le mécontentement de nombre de personnes, parce que ces "honneurs sont censés être décernés pour des services rendus à la communauté".

Ces distinctions royales, remises à quelques célébrités et à une majorité de personnes consacrant leur temps à des oeuvres caritatives ou à aider leur communauté, sont accordées deux fois par an : le 1er janvier et le jour de l'anniversaire officiel de la reine, célébré le premier, deuxième ou troisième samedi de juin.