Experience Hendrix, une compilation de quatorze morceaux où Jimi Hendrix tient la guitare au sein des Squires, sort lundi 23 mars en France.

Chers riverains, j'ai eu l'occasion durant cette terrible semaine de commenter les effroyables attentats de Tunis et de Sana a. Je n'en suis que plus soulagé de revenir vers vous en cette fin de semaine avec, enfin, une bonne nouvelle : Jimi is back.

Jimi Hendrix était le descendant à la quatrième génération d'une princesse cherokee. Curtis Knight était né sur une réserve Blackfoot (Pied-Noir) du Kansas. Knight au micro et Hendrix à la guitare vont pourtant diffuser en 1966 ce que Knight affirme être la première " chanson de contestation noire " (black protest song),

" How do you feel ", adaptée de " Like a rolling stone " de Bob Dylan.

Hendrix, après un an comme parachutiste dans la 101 ^ème division aéroportée, est revenu à la vie civile en juillet 1962. Il n'a pas encore vingt ans et il enchaîne dès lors les participations plus ou moins obscures comme guitariste dans des groupes illustres (Sam Cooke, The Supremes, les frères Womack, Hank Ballard ou Tommy Tucker) ou des formations plus éphémères (tel les Vancouvers de Tommy Chong).

Il forge au fil de ces tournées harassantes un jeu de plus en plus maîtrisé, tout en s'imbibant des astuces de scène des stars afro-américaines.

5$ d'amende si tu ne coupes pas ta coiffure afro

L'expérience avec Little Richard est à cet égard édifiante. Durant six mois houleux de 1965, le " Petit Richard ", de son patronyme Penniman, mit souvent à l'amende Hendrix pour ses retards chroniques.

Il menaça même de retenir cinq dollars sur le salaire de son guitariste si celui-ci ne coupait pas sa chevelure afro.

Little Richard était en fait furieux du look flamboyant et des improvisations non sollicitées de son " back-up ". La version instrumentale de Tutti Frutti par Hendrix est pour ma part ma préférée.

L'inévitable rupture avec Little Richard intervient en juillet 1965, à New York. Hendrix cherche en vain à " percer " à Manhattan et peine à joindre les deux bouts.

En octobre, il vient de mettre sa guitare en gage et il est menacé d'expulsion de son hôtel quand il rencontre par hasard Curtis Knight, de son vrai nom McNear. Knight lui fait passer un essai avec sa propre guitare dans la chambre de Jimi.

Le lendemain, Hendrix signe avec PPX, la maison de disques de Knight, un contrat qu'il croit garantir ses sessions en studio.

" Bands of Gypsys "

Ce contrat accorde en fait une exclusivité à PPX sur les productions d'Hendrix durant trois ans. Il en résultera un litige durable, qui conduira, entre autres, Hendrix à " offrir " à la partie adverse le double live " Bands of Gypsys ", enregistré à la Saint-Sylvestre 1969-70.

La procédure contentieuse se poursuivra longtemps après la mort d'Hendrix et ne sera conclue qu'en... 2003 au profit d'Experience Hendrix LLC, la société créée par Janie Hendrix, la sœur adoptive de l'artiste, pour gérer son fabuleux héritage.

Experience Hendrix débarque lundi

Experience Hendrix sort lundi 23 mars en France (un jour avant les Etats-Unis) une compilation de quatorze morceaux où Jimi Hendrix tient la guitare au sein des Squires, le groupe de Curtis Knight. Le titre d'ouverture est l'adaptation de " Like a rolling stone ", avec cette fois des paroles liées à la campagne des droits civiques en cours alors aux Etats-Unis.

 

" You are not one of us

 

Sit then at the back of the bus "

 

(Tu n'es pas des nôtres

 

Assieds-toi donc au fond du bus)

Les versions instrumentales, où Jimi (encore orthographié " Jimmy " au sein des Squires) donne toute la mesure de son talent, sont les plus alléchantes. Pour ceux qui voudraient savourer la surprise quelques heures avant son arrivée dans les box(es), le Mouv' lui consacre une émission spéciale dimanche 22 mars à 23h.

En août 1966, Hendrix est repéré par Chas Chandler, le bassiste des Animals, au Greenwich Village, lors d'une interprétation ébouriffante de " Hey Joe ". Le mois suivant, devenu une fois pour toutes Jimi, Hendrix s'envole pour Londres où il va bientôt fonder l'Experience. Mais ceci est une autre histoire. Jimi for ever.