Par Joan Tilouine

Il y a beaucoup de moteurs dans la vie vrombissante de Tony Elumelu. Ceux de son jet privé, qui vient de le ramener du forum de Davos. Ceux de l'avion qui le transportera dans trois jours à Washington. Ceux de ses voitures de luxe, blindées pour la plupart. Ou ceux des groupes électrogènes qui alimentent, à chaque coupure de réseau, son manoir et ses bureaux d'Ikoyi, un quartier huppé de Lagos.

Mais son moteur à lui, c'est sans doute de rester l'un des milliardaires nigérians les plus courtisés du moment, que viennent consulter, tel un oracle, hommes d'affaires et diplomates occidentaux. Car à 52 ans, Tony Elumelu dirige simultanément l'une des grandes banques d'Afrique, United Bank for Africa (UBA), présente dans dix-neuf pays, à Londres et à New York, et Transcorp, le plus important conglomérat coté en Bourse au Nigeria. Sans compter sa société d'investissements, Heirs Holdings, grâce à laquelle il détient des parts dans des secteurs aussi variés que les hydrocarbures, les services financiers, l'hôtellerie, la pétrochimie, l'agriculture, les infrastructures et l'énergie.

Le Medef lui fait les yeux doux

Une position qui lui vaut de faire partie du club des hyperriches de la planète et d'inspirer les jeunes entrepreneurs africains. A Davos, en janvier, il a retrouvé ses amis chefs d'Etat et de gouvernement, comme Haile Mariam Dessalegn, premier ministre de l'Ethiopie, un pays où la croissance dépasse désormais les 10 %.

Il s'amuse à raconter son déjeuner avec les patrons de Microsoft, de Total et d'autres multinationales. " J'étais le seul Africain...